“等等，我把菜篮子扔哪儿了？”
“王爷说他请客！”
胡明志家里。
众人聚在一起商议接着做贡院出榜的戏，温在卿慢条斯理地捋着胡子，“这个好做，大人科考那年的榜还留有备份，着人腾一份贴贡院的照壁上便是。那日看榜的试子本部院仍去翰林院找。”
几人称是，因着宋平水已离京，不能再出现，胡明志夫妇亦不该出现，三人决意在家里蹲着不出去了，顾颐遂领着崔时桥他们去准备，安排妥当了，去隔壁禀告了柳蕴。
春三月,东风杨柳欲青青。
长街之上，店铺林立,摊子相依,喧闹声一阵高过一阵，酒楼三楼临窗的位子探出一个脑袋，“礼部的呢？这屋差个弹琴唱曲儿的！”
“唱你工部的头！我礼部乐师歌者忙得很！”薛松挎着菜篮子冷笑一声，指了指蹲在墙角扮乞丐的户部*员，“让户部给你算酒钱去吧！”
“好嘞！”户部那乞丐蹿直了身子，提步进了酒楼,三楼有人将沈一槐压到窗前露个脸,“行吧,顺便把他们头儿领走,搁这白吃白喝多久了！”
哄笑声四起，隐隐夹着一阵马蹄声,众人侧目，顾颐骑马挥鞭而来，扬声提醒,“快严肃些,大人及小夫人来了！”
算算时间，此时正是出榜的前一天夜里，当年冬葵毫无心思做别的，只在院子里徘徊，徘徊亦解决不了问题时她开始绕着树跑圈，柳蕴抱臂在几步远瞧着，学着当年的模样劝她，“怕什么？我会中的。”
“我信夫君。”冬葵喘了口气，额角汗珠沁出，分明跑出汗了，可还没有停歇的迹象，柳蕴疾步过来，“信我还紧张什么？”她抿紧了唇，“夫君，我不是紧张，我是激动，中会元耶！我……”
柳蕴：“中个会元不值得你这么……”
冬葵续道：“我将是咱们归化县头一个会元夫人！”
可一旦中不了，她这会元夫人的头衔就没
马蹄声远去,众人忙严正以待，卖东西的扯着嗓子吆喝起来,买东西的分毫不让讨价还价，行人或驻足观望，或步履匆匆,或结伴拉扯，祥和酒楼传出悦耳的琴音小调儿，靠墙边有个礼部乐师蒙着双眼拉了段胡琴，调子凄凄惨惨，闻者无一不伤心，听者无一不流泪。
倒不是这个乐师有意表现自己，是当年春闱最后一场考试结束，冬葵接柳蕴出贡院时，路过街边儿凑巧听了这段胡琴，见那人可怜，头次大方地从袖中掏出银钱，放在了地上的破碗里。
今时今刻，冬葵听着依旧颇有感触，给了银钱后就快速扯着柳蕴的袖子走了，“再听一声，我的钱就又没了。”柳蕴无奈地依着她，两人并肩而去，身影将一消失，长街之上，喧嚣声再起。
“听出了来么？那段胡琴我超常发挥！”
“快换衣服，陛下将才召我进京。”
