杜庭兰
走，蔺承佑忽说：“不觉得奇怪吗，武缃在‘暗算’完邓唯礼后，好像整晚都没回过菊霜斋。”
严司直仔仔细细核对着每个人
答话，未几，怔
怔道：“还真是。”
他点点上头记录：“邓唯礼这边，据她自己说，每回出来玩她动身都比别人晚，今日也不例外。原本约好酉时初在菊霜斋碰面，但她直到酉时中才到青龙寺门口。
“结果下车就碰到武缃，武缃说有位新朋友要介绍邓唯礼认识，要邓唯礼去拱桥上等她，邓唯礼出于对武缃信任，就带着婢女过去。
“在这之后，她直没能见到武缃。
滕娘子说今晚最后次见到武缃时，武缃对她说过句话：‘你阿姐说你去临水斋取定好首饰’”……所以武缃出事前你们见过面？”
“见过。”杜庭兰，“
和弟弟原本在菊霜斋等妹妹，期间同窗们陆陆续续都出去玩耍，弟弟说要去放许愿灯，们就出来。也就是那时候，们在附近碰到武大娘，她手上拿着新买绢花，很高兴样子，问她要去何处，她开玩笑说要办件大事，她看阿玉不在身边，就问阿玉去哪，和她说几句话就分开。”
“件大事？”严司直，“她可说是什
大事。”
“她没说，也没问。”
蔺承佑忽道：“当时武缃身边都有什人？”
“滕娘子和杜娘子分别碰到过武缃次，但都是在楼外碰到，别同窗除开头在菊霜斋见到过武缃，过后就再也没见着过。
“至于武氏兄妹。武元洛买糖人进去寻两个妹妹，却只看到二妹武绮，武绮说大姐同她起进菊霜斋，然而坐下就去找阿兄，郑霜银和柳四娘是第批到，两人均可证明这点，后来武绮就留在菊霜斋与同窗们玩耍，但直没见到姐姐回来。这样算下来，整晚武缃只在开头时候进过菊霜斋。”
蔺承佑点点头：“武缃迟迟不回菊霜斋，原因无非有两个：自己不肯回，有人不让她回。
“若是前者，她算计同窗邓唯礼，因为心虚不敢回。谣言这种东西，传得越广越好，武缃来怕邓唯礼与她当面对质，二来也怕发酵时辰不够多。只要当事人没反应过来自己被人暗算，自然不会主动澄清，待到邓家作出反应，
杜庭兰审慎地说：“好像只带几个婢女。”
“没有同窗相伴？武氏兄妹也不在身边？”
杜庭兰摇摇头。
蔺承佑问：“今晚你可在菊霜斋碰到过武缃？”
杜庭兰：“没有。今晚同窗们虽是约着来青龙寺戏场游玩，但几乎来就各自散开，接下来要结伴去看百戏，要结伴去放许愿灯，鲜少有齐聚在菊霜斋时候，多谁或是少谁，压根没人在意。”
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