第六章 如日中天（10 / 10）

朝廷到地方，不断有寿礼拉来。慈禧贯是喜欢热闹，这样笼络权臣机会她自然不会放过。慈禧派人送来真是大礼啊——赐以“调鼎凝厘”匾额块；“栋梁华夏资良辅，带砺河山锡大年”对联副；“福”、“寿”字各方；御笔“益寿”字幅；另有御笔蟠桃图轴，上有“锡以大年”横批和“慈禧皇太后之宝”图章；无量寿佛尊；貂褂件；嵌玉如意柄；蟒袍面件；大卷江绸十二件。礼是让李鸿章侄子、翰林院庶吉士李经畲专程送来。李鸿章自然大喜过望，感恩不尽，“当即跪迎至署，叩头谢恩……”纸谢恩折子奏上去，慈禧照例给三个看起来轻描淡写字：“知道。”

光绪皇帝赐东西也不少，有“钧衡笃祜”匾额面；“圭卣恩荣方召望，鼎钟勋贳富文年”对联副；“福”、“寿”字各方；无量寿佛尊；嵌玉如意柄；蟒袍面件；小卷江绸十六件。也是让李经畲几百里地路送到天津。李鸿章照例是叩拜番，然后递上本谢恩折子，满纸同样都是感激涕零肉麻词语。

至于其他*员礼物，那就更多。京城里王公大臣、皇亲国戚、淮军旧部，甚至平日里死对手，都送来寿礼。其中以刘铭传送礼最为独特，也最有意思——刘铭传只送来担挂面圆子，并自赋诗首：“挂面圆子加烘糕，台湾治理正操劳，礼轻仁义重如山，如同千里送鹅毛。”刘铭传是李鸿章老部下，也是李鸿章亲信和同乡，诗中“挂面圆子”和“烘糕”都是合肥土产。对于刘铭传送来土特产，李鸿章自然笑纳。那段时间，李鸿章整天迎来送往。天津北洋大臣衙门里，张灯结彩，派喜气洋洋。

70岁时李鸿章

李鸿章夫人赵小莲

但这样喜庆似乎只持续很短段时间。正月初六，也就是李鸿章生日后第二天，李鸿章15岁儿子李经进竟病不起，撒手人寰。紧接着，没过半年，李鸿章继室夫人赵小莲去世，年仅55岁。70岁李鸿章在这年只是迎来短短几天喜庆之后，便坠入个痛苦深渊。对于李鸿章来说，这年真是个喜忧参半、苦乐胶着年。70岁生日刚过，李鸿章就开始走下坡路。

1892年是个转折，在这年中，李鸿章似乎感觉到人生无常，也感觉到天命不可违。这年凶相表明，这是个不好预兆，更加不祥事情还会接踵而至。