战争后十几年“同治中兴”以及自强运动所培育
点气韵。李鸿章知道，自鸦片战争以来接二连三打击，这个庞大帝国在数千年中积蓄荣光和底气早已耗失殆尽。在这样乱世之中，哪怕有着短暂苟延残喘也是好，那会让偌大帝国得到喘息机会，也可以为下次出击积蓄点力量。中法战争爆发，使得好不容易积蓄点气力耗费殆尽，而原本就松动基础立马变得摇摇欲坠起来。
中法战争之后，朝廷各派别在组建海军观点上有
出人意料统，组建海军事务又被提到议事日程上来。李鸿章向朝廷奏折当中说，如果水师得力，互相援应，何至于到处受牵制地步。李鸿章可惜是福建水师全军覆没，人未出师身先卒，确让人痛心。李鸿章加快组建步伐。算起来，从1875年到1888年北洋海军正式成立十几年间，李鸿章精力和时间基本上都花在水师组建上，可以说，李鸿章是为这支庞大海军费劲心血。1888年，朝廷批准颁行《北洋海军章程》，北洋海军终于成立。到这年为止，这支水师以2艘铁甲舰、8艘巡洋舰为主力，总吨位超过4万吨，加上南洋、广东、福建等地区舰艇，清国下子跃居世界海军大国行列，并且构筑东起鸭绿江，南到胶州湾，以天津大沽、东北旅顺、山东威海为重点京畿环渤海防御体系。至此，李鸿章终于感受到命运所赐予隐忍且不懈努力人那短暂、实现理想极大快乐。乘着“定远”、“镇远”两艘东方第巨舰驰骋海面，仰望着大清龙旗在高高桅杆上迎风飘扬时候，李鸿章壮怀激越。
李鸿章没有想到这样高峰只是短短瞬间。命运跟李鸿章开个不大不小玩笑，它让李鸿章只能注视幸福，却不能拥抱幸福和保住幸福。在经历次短暂极乐之后，李鸿章还没来得及充分享受，那种快乐很快就烟消云散。
时间很快又到1892年。刚过新年，远在大洋彼岸《纽约时报》就刊登条新闻，透露说彼岸20岁大清国皇帝正在跟两个曾受英美教育国子监学生学外语。《纽约时报》评述说：光绪皇帝屈尊学外语，是因为他和他政治顾问都认为，死死抱住3000年形成老规矩时代已经过去，要顺应当今形势，就必须相应改变国家制度。李鸿章也从有关方面看到这则消息。在李鸿章看来，光绪皇帝学外语，最起码是件好事。虽然，在李鸿章看来，对于年轻皇帝来说，要真正学好外语，会比登天还难。
这年，按照中国传统，李鸿章70大寿。正月初五是李鸿章生日。还没进入新年，李府上下就忙得不亦乐乎。从
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