转型初期
中国，各方面形势就如六月天气
样，让人捉摸不定。与19世纪最后十年情况不样，这个古老帝国在蹒跚走进20世纪之后，不知不觉出现
些引人注目变化，有些骚动发生，有些情绪激越。在上层和官场，仍是如既往地腐败，体制仍是如既往地僵化。由于各级掌权者掌握着下属命运和意志，顺从和谄上成为上下关系主要特征，正确建议无从上达或被扼杀，腐败作为无法阻遏趋势愈演愈烈。晚清除具有末世专制共同特征外，又恰逢社会处于宗法关系向金钱关系蜕变过渡期，腐败更成席卷上下狂潮。加上军政*员薪俸不足以维持正常开支，没有建立正常预决算制度，又缺少现代分权制约和大众传媒监督，于是，整个官场从大小*员到衙役，贪污、受贿、侵吞公款、包赌、包娼、敲诈勒索已成为习以为常事情。在文化上，那种自以为是心态，以及对本民族传统文化丧失自信心弱者心理，促成在僵化体制下形成高压，产生种维护本国文化尊严特殊方法——以政治压力去维护文化权威，凡敢越雷池半步者，即视为非圣无法，大逆不道。在社会上，那种因不断打压而产生爱国主义和民族主义持续反弹，开始源源不绝地释放能量——义和拳运动只是开个头，903年邹容《g,m军》出版，1905年孙中山提出“三m;主义”，以及随后声势浩大抵制美货运动，都充分显示这趋势。遍布全国通商口岸兴起，连同轮船、火车、电报、报纸、杂志创办，以及由赫德主持成立大清邮政局网络状铺开，使得中国人缓慢生活得到改变；文化与信息快捷传播，对生活形成冲击；新式教育不知不觉地在推广，文盲减少；些人慢慢开始觉醒，开始接受并且支持维新运动；鸦片、缠足、蓄婢、卖*、赌博等社会旧俗遭到声讨。与此同时，集镇慢慢城市化，孔孟之道逐渐丧失威信，旧有“三纲五常”遭到唾弃，妇女解放呼声变得越来越大，主权意识也有所加强。在沿海沿江些地方，新型民族工业资本出现，既改变着劳动方式，也改变着生活方式……
有关袁世凯在20世纪初所进行改革，直有两种看法。种看法是，袁世凯在当年慈禧新政中，直扮演“急先锋”角色；对于中国当时改革，袁世凯是有系统思考，也谋求积极进步方式。另种看法是，袁世凯当时行动，只是打着改革幌子，以他职业政客方式，来争取更多权力。实事求是地说，虽然袁世凯跟众多中国传统知识分子样，身怀种自以为是使命感，涌动强烈权力意
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