袁世凯就任外交部尚书之后，很快就给当时的清廷外交带来了一股清新之风。有一件事情，就是在袁世凯担任外交部尚书时办成的——1907年，美国总统西奥多·罗斯福宣布退还中国的庚子赔款，建议此款用于中国派遣留学生到美国，以及美国人在中国办理教育事业之用。袁世凯还跟美国初步达成协议，将两国外交关系由公使级升为大使级。与列强建立大使级关系，对于中国来说是首例，这一方面能提高中国的国际地位，也为中国与他国的外交，提供了榜样。袁世凯特派唐绍仪为赴美专使，在促成此举的同时，还跟美商洽谈借款一事。中国与美国的密切接触，引起了国际社会的强烈关注，力图扼制中国的日本坐不住了，在唐绍仪赴美途中，日本从中作梗，将唐绍仪滞留在东京的同时，做工作让美国z.府改变态度。很快，中美两国升格一事，变得不了了之。不过，从这一事情中，可以看出袁世凯的外交政策以及良苦用心。
在这里，援引1908年6月14日美国《纽约时报》刊登的一篇袁世凯的专访，在美国记者托马斯·F·米拉德的笔下，袁世凯理性、温和、精力旺盛、意气风发，对于中国当时的布局，俨然成竹在胸。虽然欲说还休，但从中可以感觉到，袁世凯对于中国的很多事情，考虑得是非常周全了。
……我接到一封官函，说袁阁下同意在他的官邸接受采访。我到了那里后，被领进了客厅。这个客厅是欧洲风格的装饰，正像大多数清国高层人士的住宅那样。我知道袁不会讲西方语言，我正在纳闷：谁来充当我们之间的翻译呢？但很快地，随我之后进来了一位清国人，我一时没认出他是谁，后才发现他是童凯生。童1885年毕业于耶鲁大学。我最近一次见到他时，他身着西装，在给《南华日报》当期刊编辑。《南华日报》在上海发行，是当地发行量最大的报纸。当我问到他衣着的变化时，童先生笑着说：“是啊，您知道，北京可不像上海那么开化，这里的人们总是比较保守一些。”
对清国的领袖们来说，操劳过度是在所难免的。
过了一会儿，袁世凯走了进来。早就听说袁非常沉溺于他那艰苦的工作，并且这工作也极大地耗损了他的体力和心神，所以我特别注意观察他的容貌，指望能从中发现一些迹象。但让我惊讶和感到满意的是，袁看去比我上次见到时好许多。实际上，现在的袁就是健康和精壮的化身。他目光炯炯，敏锐的眼神显示出他对于自己手中掌握的事情非常关切。袁的整个面貌都显示出了他身体的健康和心情的安定。
在接下来的交谈中，袁说他每天清晨五点就起床工作，一直到晚上九点才休息，其间只有短暂的用餐和休息时间，除
