千疮百孔的大清王朝，到了1911年时，已经苍老得没有气力再向前迈出一步了。《剑桥中华民国史》这样阐述：“在满族的清王朝统治下的中国旧秩序结构极为牢固，自我维护极为巧妙，能够经受住一个世纪的民众叛乱和外国入侵。然而，正是它本身的力量否定了它。它对工业主义与民族主义运动的适应，对科学和m;主的适应是如此缓慢，以致最终必然让位。”1911年10月10日的武昌起义，不仅袁世凯没有想到，甚至，连g,m党人孙文、黄兴等人都没有想到。看起来，这实在不算是一场有组织有领导的事件，同盟会在当中的力量只是一部分，可能还不是主要的一部分。起义的主要领导人当中，几乎没有一个是同盟会会员。更让人觉得偶然的是，武昌起义如星星之火，点燃了全国各地的g,m烽火——一月之内，全国二十二个省，竟有十七个省宣布独立。那些平日里看起来不可一世的抚督们，在汹涌的g,m态势面前，根本无法组织像样的抵抗，完全是树倒猢狲散，非降即逃；最壮烈的，也不过是走投无路地z.sha，或当了俘虏后被处死，只有个别是战死。用什么来解释这种现象呢？只能说，大清的气数真是尽了。
武昌起义的爆发，让本来就摇摇欲坠的清廷乱了方寸，遗老遗少们只是长吁短叹，根本就没有办法力挽狂澜。一开始，清廷还没打算起用袁世凯，只是派陆军总长荫昌率领北洋军去镇压，可那些北洋军哪里肯听荫昌的指挥呢？“袁家军”表现得磨磨蹭蹭，毫无斗志。情急之下，清廷只得想到起用最后的救命稻草——在洹水之上赋闲的袁世凯。在此之前，当日俄加强对东三省的侵略，形势吃紧之时，以奕alt为首的满族十大臣，就开始力保袁世凯出山了。协理大臣那桐在奏请辞职的报告中，说袁世凯的才能高自己十倍。除此之外，在保举他的人当中，还有皇族载涛、载洵；大学士、军机大臣、皇族内阁大臣鹿传霖、陆润庠、载泽、唐绍仪、梁敦彦、邹嘉来、盛宣怀、端方；地方封疆大臣赵尔巽、锡良、李经羲；立宪派首领张謇；还有袁世凯的死党、北洋将领姜桂题、王士珍、段祺瑞、冯国璋等。可以说，当时有权有势的人，全都在说袁世凯的好话，都在呼吁他出山。现在前方整个形势吃紧，请袁世凯出山的呼声更高了。
与此同时，西方列强也唯恐全国各地的g,m发展为一场类似义和团的运动，由于彼此利害的冲突，也不好采取军事行动。他们需要一个“强有力”的人物，来主持中国z.府工作。在这些西方列强看来，袁世凯是最合适的人物了，他有着强大的精神力量，目光开阔，天性勤奋，善于沟通，而且不太自私。于是，美国驻华
