史迈利精疲力竭，神经越来越麻木，老半天才听明白这种谣言
荒诞无稽，
时竟说不出话来。
“胡说八道！
从来没有听到过这样荒唐事情！老总死
。他是长期患病以后，心脏病发作死。而且他最不喜欢南非。除萨里、圆场、贵族板球场以外，他什
地方都不喜欢。真，罗迪，你不能散播这样谣言。”他大可以再加句：是在去年圣诞节前夕，独自人看着他在伦敦东区个火葬场里被下葬。那个牧师说话还口吃。
世纪专家菲尔丁：“真有幽默感！头脑清楚，非常敏锐！”接着是东方语言学院出身斯巴克，最后是斯蒂德·阿斯普莱。俱乐部就是他为逃避罗迪·马丁台尔那样俗物而成立。
“你知道，认识他可怜兄弟。头脑简单，四肢发达。心思都用到别方面去。”
史迈利就在酒意蒙眬之中听着他这些废话，嘴上还不时地附和着“是啊”、“不是”、“真可惜”、“没有，他们直没有找到他”，有次还使他脸红半天：“唉，别这说，你过奖。”最后，马丁台尔终于谈到些最近事：权力替换和史迈利退隐。
不出所料，他从老总最后几天日子开始说起：“你老上司，乔治，上帝保佑他，他是惟能把自己名字保密人。当然，对你是不保密，他对你从来没有隐瞒什吧，是不是，乔治？他们说，史迈利和老总亲如兄弟，直到死都是这样。”
“他们过奖。”
“别急，乔治。你忘是个老鸟。你和老总就是那样。”他胖乎乎手做个象征结婚动作，“这就是你给撵出来原因，不用骗，这就是比尔·海顿谋到你差使原因。这就是他，而不是你，当上潘西·阿勒莱恩助手原因。”
“你要这样说，也没有办法，罗迪。”
“要这样说。要说还不止这些，还要多得多。”
马丁台尔俯身靠过来时候，史迈利闻到琼佩理发店特有种刺鼻香水味。
“还要说是，老总根本没有死。有人看到他。”他连忙摇手，不让史迈利否认，“让把话说完。维利·安德鲁瓦沙在约翰尼斯堡机场候机室里碰到他。不是阴魂。有血有肉。维利因为天气太热在酒吧里买杯苏打水喝，你最近没有见到维利，他胖得像个气球。他转过身来，老总就坐在他旁边，副布尔人8穿戴，难看得吓死人。他见到维利就溜掉。你觉得怎样？所以们都已知道。老总根本没有死。他是被潘西·阿勒莱恩和他三人帮排挤走，因此到南非躲起来，愿上帝保佑他。但是，你不能怪他，是不是？谁都想平平安安度过晚年，你怎能怪他？就不怪他。”
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