门应声而开，杰西卡站在门口，冷眼向屋里看来。当她看到保罗时，冰冷之意瞬间融化，脸上挤出
丝笑容。
“杰西卡，你现在还恨
吗？”老太婆问。
“对你又爱又恨，”杰西卡答道，“恨——来自永远难忘
痛。而爱——来自……”
“说出基本事实就够
，”老太婆说，不过声音却很轻柔，“你可以进来，但别说话。把门关上，注意别让人打扰们。”
杰西卡走进屋里，关上门，背靠在那里站着。儿子活着，她想。儿子活着，他是……人类。知道他是……但是……他活着。现在，可以继续活下去。她感觉背后倚靠门非常坚固且真切。屋里切蜂拥而来，压迫着她感官。
“小家伙，在你经受剧痛时，仔细观察你。疼痛只不过是测试核心。你母亲和你谈过们观察方式。能看到她教导在你身上留下效果。们测试就是危机和观察。”
保罗从她声音里听出坚定之意，他说道：“你说是真话！”
老妪盯着保罗。他感觉到说是真话！他会是真命之子吗？他真是真命之子吗？但她马上平息自己激动之情，并提醒自己：“希望会蒙蔽双眼。”
“你知道如何辨别人们所说之话真伪。”她说。
“知道。”
点！”老太婆厉声叱道。
保罗猛地将手从盒子里抽出，惊讶地盯着它。竟然毫发无伤。皮肉上没有点迹象，表明那里曾遭受过剧痛。他举起手来转转，弯弯手指。
“诱导神经所致疼痛，”她说，“不可能损伤真正人。道理很简单，但还是有很多人想花大价钱买下这个盒子秘密。”她把盒子放回到袍子衣褶中。
“可确很疼……”保罗说。
“疼痛，”老太婆嗤之以鼻，“真正人可以凌驾体内任何神经。”
儿子
反复考验证明他拥有那种能力，从他声音中，她听出和谐之意。“也许你就是魁萨茨·哈德拉克。坐下，小兄弟，坐到脚边。”
“宁愿站着。”
“你母亲也曾坐在脚边。”
“不是母亲。”
“你不太喜欢们，嗯？”她扭头看向房门，大声叫道，“杰西卡！”
保罗感受到左手也隐隐作痛，他松开握紧手指，看到掌心上已被指甲戳出四个血印。他放下手，看着那老妪，说道：“你对母亲也这
干过吗？”
“有没有用筛网筛过沙？”她问。
这个不切正题问题让保罗猛地怔，然后他有深层次觉悟：筛网滤沙。他点点头。
“们贝尼·杰瑟里特姐妹，正是通过筛选人群以找到真正人。”
保罗举起右手，刚才疼痛依旧记忆犹新。“这就是筛选所用方法——疼痛？”
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