科学。这个观点贯穿全书。经济学里面有各种各样的经济理论,他们各自侧重复杂现实的不同方面,做出不同的道德和政治价值判断,并得出不同的结论。此外,经济理论经常没能成功预测真实世界的发展,即使是在这些理论所专注的领域。之所以会这样,很重要的一个原因是:人类有自由意志,而化学分子和物理对象没有。2
如果经济学没有一个正确答案,那经济事务就不能只留给专家来决策。每一个负责任的公民都需要学点经济学。我这么说不是要让大家都捧着一本厚厚的教材,吸收某个特定的经济观点。真正需要做的是,对各种经济论点都予以关注,并培养批判能力,从而能够在给定的经济环境下,根据此环境下的道德观和政治目标,判断哪一种论点最说得通[3](注意,我没有说判断“哪一种论点是正确的”)。这要求经济学读物能够以一种前所未有的方式来讨论经济学,而我相信,这本书就是。