今天的经济学都在讲市场。今天大部分经济学家都同意新古典学派的观点,认为经济就是一张交换关系网:个人从许多公司购买各种商品和服务,然后向其中一家公司出卖自己的劳动力,而公司的买卖对象则是个人及其
定资源下如何实现效率最大化vs.如何长期提升生产这些资源的能力),所用的分析工具也不同(超级理性vs.有限理性)。
“手里拿着锤子,看什么都是钉子。”如果只是从一个理论角度看问题,你最终只能问出某些特定问题,并按特定方式回答而已。幸运的话,你面对的问题刚好是最适合你的“锤子”的那颗“钉子”。但现实往往不是这样,你手头得有各种工具才行。
每个人心中都会有自己偏爱的理论。有一两种理论用得比其他理论多,也没有什么不对。大家都这么做。但请不要成为手拿锤子的人,更不应该连其他工具都不知道。大家应该手拿瑞士军刀——对不同的任务使用不同的工具。
事实就已经是理论:事实,甚至数据,都不是客观的
德国大作家(《浮士德》)和科学家(色彩理论)歌德曾经说过:“事实就已经是理论。”1经济“事实”正是如此。
许多人认为数据最直接、最客观,但其实所有数据都是建构在理论之上的。19世纪,英国首相本杰明·迪斯雷利(BenjaminDisraeli)曾经讽刺道:“世界上有三种谎言:谎言、该死的谎言、统计数字。”(therearelies,damnedlies,andstatistics.)我的观点没这么极端,但我认为,经济学的数据一定是测量某些概念的结果,而这些概念的定义往往有争议,有时争议还极大。2
这个问题在学术上并非无足轻重。经济指标如何建立,对如何组织经济、实施哪种政策有巨大的影响,并最终影响我们的生活方式。
就连最理所当然的基本数据如GDP或失业率,也都有其不足,造成的影响也很大。GDP将家务与未付筹的照护都排除在外,必然低估了这些工作的价值。GDP没能考虑地位商品的特性,这样算出来的GDP会误导消费方向,也无法真实反映富国生活水平,因为这类商品在富国更多(见第6章)。失业率的标准定义排除了富国那些不断碰壁而放弃找工作的人,以及发展中国家那些隐性失业者,这使得它低估了失业程度(第10章),而且自然的,这些人也被政策制定者忽视了。
然而,这并不是说经济数据就完全没用,或者一定会误导。我们需要数据,有数据我们才能感知经济规模的大小,并监控其变化。只是说对于数据,我们不能不假思索就接受。
经济不只有市场:还需要考虑生产和工作