“条件反射是什么？”蛤蟆问。
“条件反射是一种针对特定刺激物的自动反应。你一定听说过巴甫洛夫的著名实验。实验里的狗听到铃响就会流口水，因为他们学会了把铃声和喂食关联在一起。可怜的狗自从习惯了这个关联后便无法控制，变成了一种自动反应。”
“你把腿交叉时，医生敲击你膝盖，脚就会自动弹起来。我猜这和你说的意思差不多吧，你没法儿不让脚弹起来。”
“正是这样，”苍鹭热切地回应，“这个例子完美地表达了我的意思。只不过我们要讨论的是情绪化的行为。以往的经历教会我们在相似情境下不经大脑就能自动做出反应，可以说，就像实验里的狗一样，我们无法避免这种反应。”
“可这不就是我一直在说的吗？”蛤蟆插嘴说，“如果我们无法避免这么做，那就不是我们的错。你不能怪我得了抑郁，这对我没有帮助。”他停了一下，“而且非常不公平。”
出合适的用词，他的整个姿态都在表达愤怒。总之，他演的'生气鬼'接近完美，而关键在于，甚至都不用动脑子！就好像为了这场演出他排练了一辈子，而频繁地出演这个角色也使得他每一次表演都更传神。”
蛤蟆的神情很是忧虑。“你是说愤怒的人是故意愤怒的吗？”他问，“他们选择了这个角色？”
“当然，不然他们为什么要这么做呢？”
片刻后，蛤蟆说：“呃，也可能是有人让他们生气。”
“你说到了一个很重要的问题，蛤蟆，值得我们仔细想一想。我认为没有人能’让'我们产生什么感受，除非他们用蛮力胁迫你。说到底，是我们'选择'了自己的感受。我们'选择’了愤怒，我们'选择'了悲伤。”
苍鹭沉默了许久，这让蛤蟆非常不自在。接着，苍鹭说：“那么，蛤蟆，你这段时间的不快乐，该去怪谁？是谁让你情绪那么坏？”
蛤蟆停下来，开始思索。他心里隐
“噢，得了吧！”蛤蟆打断了苍鹭，“没有一个正常人会'选择'去感受悲伤或痛苦。这完全说不通。”
“我知道，这听上去不太可能，但你可以从另一个角度来思考。一个人怎么能进入你的脑袋，强迫你产生任何情绪？那才是真的不可能。别人或许会影响或说服你，可最后，是你自己在决定要选择什么样的感受。”
蛤蟆看上去很困惑：“你是说人们的痛苦和折磨都是自找的？我实在不能相信。”
“我同意，要接受这一点很难。”苍鹭说。“要我说，真这样才见鬼了。”蛤蟆压低嗓音嘟嚷着。
显然，苍鹭没有听见。“也许'选择'这个词不太恰当，我们选择怎么感受，和选择再吃块巧克力是两码事儿。但我们做这些选择时都是无意识的，更像是一种条件反射。”
