赵然
愣：“逃回去？院里不管
？”
焦坦道：“何须院里去管？
家从兄回去后就被打折
腿，今后怕是行路艰难。”
赵然乍舌，却听周怀冷不丁道：“非只为己，实为族，若是连这点都看不透，也不用在家里混日子，自生自灭最好。”
焦坦点头：“不错，只要熬过这关，待院里来新人，便可脱身，到时候无论转入哪房堂，都要好过些。待过满十年后，便可风光回乡。对等庶出旁支而言，这是谋取前程生计
最好捷径。若是时运来，能得个机会受度牒，那时才不枉吃苦多年。”
赵然呆呆，连忙追问：“火工居士也可受度牒？”
说。
气味散会儿，三人操起板车上长柄粪勺，开始往粪桶里捣饬，足足装满三个大桶，才堪堪见底。
三处圊房都打扫完毕，老驴拉着板车又往后院行去。寮房是无极院众道们居所，但高阶道士是不住这边，无极院方丈、监院、三都（都管、都讲、都厨、）以及八大执事们都集中在后院，或独居院，或两、三人院，日子过得明显舒适得多。
每座小院门口都摆放这些高阶道士专用盂桶，三人将盂桶中秽物带走，以清水擦洗干净，这才算完活。
老驴拉着板车寻后山小径而下，板车吱呀吱呀在山径中发出轻响，犹似欢快小曲，但赵然却没兴致感受这份夜走山道浪漫，他刚才刷盂桶时候差点就吐。
“似等这般毫无修道资质者，当然不要太过奢望，但却不是没有机会。道门各观、各宫、各院每过三年两载，总要颁下批度牒给那些资质上佳者。但天底下能够修道之人何其之少？若是严循此例，恐怕道门也没多少人。故此，总会有些机会留给凡夫俗子，或是家势显赫，或是聪敏才俊……
后山脚下是片洼地，个个半亩大小深池夹杂其间。三人将板车上粪桶在此清空，然后拉到旁边山泉下冲洗干净。焦、周二人带着赵然将短褂脱下，就着山泉水清洗道，然后又洗手脸，赵然呕吐欲望才减轻几分。
他终于明白这两个富贵子弟为何不修边幅，干完这份工，什睡前洗漱之类都是小事，和扫圊相比，那些个习惯完全多余。
焦坦指着黑夜中看不见远方向赵然道：“山下这片都是道院名下奉田，佃户们日常所用肥水便是取自此处。”
赵然沉默片刻，忽问：“焦兄、周兄，二位出自富贵，却来受此苦楚，值得？”
焦坦笑：“愿意也好，不愿也罢，既然来到这里，就得受着。家里花大力气，才攀上这个机会……来无极院杂修机会本不是，但从兄受不得这份苦，只两个月便逃回去，故此才轮到。”
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