徐致远道：“你认得我？”
念棠翘着二郎腿，揉搓着手里的细棍，道：“我不仅认得你，我还知道你是来干什么的。”
徐致远笑道：“我当然是仰慕念老板的大名才来的。”
“百乐门、大戏院，只要是玩乐的地方，尽是我的耳目，”念棠笑道，“我算对您知根知底，徐少爷不必和我客气。”
徐致远触识这人，就已经感受到了其城府之深，只觉得自己这次过于大意，于是脸色沉下来，道：“我还不知念老板是敌是友，自然要提防一些。”
“……”杂役似乎噎了一下，唤了语气，道：“哎呦小的怠慢了，您是哪家少爷？”
“这您就不用管了，难不成跟念老板跟人见面还挑出身吗，”徐致远笑道。
“是是是，我管不着。”杂役恭敬地弯腰，掖好钱，也朝门口比了个请，说道，“请您出门，原路退回几步。”
徐致远：“？”
杂役解释道：“念老板就在门口。”
梨落坊在淮市的一个偏地，徐致远没去过，人生地不熟，一去就能见到领头的大概是件难事——但是他有钱。
恰好梨落坊的规矩不少，但唯钱字打头，打点的数目够了，大可一路通行到内院。
左右种的花又赶上了开的时候，白墙黑瓦的大院就藏在落英缤纷的里头，有些世外之地的味道了。
院子里有棵大海棠树，徐致远老远就看到树下几个孩子，头上顶着满杯的水，正罚跪，上身板正，一边跪还一边带着哭腔地背着“之乎者也”。一个身材高挑的女人穿着墨蓝色长衫，立领和斜襟都镶了白边，手里拿着小细棍在这群小孩面前巡视。谁头上的水撒了，或者背错了就得挨一下。
女人随手撩了一下披肩的长发，右耳的红色耳坠晃了一下。看到孩子的目光聚到一处，“嗯”了一声，回头看了一眼，正好与徐致远的视线对上。
“这得看您了，”念棠眼睛一眯，道，“我是要给廿六
徐致远走出来，跟那在交椅上侧依着的“女人”又打了个照面。罚跪里有个耳朵灵的小屁孩忍不住笑了出来，挨了一细棍。
“女人”面上抹着姿色不浅的笑意，道：“巧了，我见人还真挑出身，徐少爷。”
徐致远：“……”
……
念棠长了一副女人相，头发长到快要齐腰，除了清亮的嗓子和平坦的前胸，近乎没有地方可以让人分辨出雌雄来。
徐致远朝她微笑，她则挑起两边眉来。两人没说什么，女人给徐致远让出进院的路来，自己坐到了一把檀木交椅上，朝门口比了个请。徐致远道了声谢，紧了一下西装襟口，走了进去。
只听里面传来：“哎等一下，客人您是来？”
“哦，初来贵地，我来找念老板。”
杂役道：“念老板不是随便能见的。”
“你看这些够吗。”
