魏泰不可置信道：“小王爷可是个郡王，便是封
都督，也被总督压
头，屈才吧？”
“爵位与官职不是回事儿。”严瑜沉吟道，“小王爷有着爵位，他可以吃爵位
俸禄、享着郡王荣光，但他不能凭着爵位带兵上阵。尤其是在北原那种全凭本事和战功地方，他耽误五年，陡然回来，就是个新人。宋大帅为着服众，也不可能给亲弟弟晋主将，小王爷虽是北原主子，北原却没有兵卒是他带出来，他如今处境也尴尬，必得从头再来。”
魏泰说到行军打战是把好手，他肯定地说：“踏雪军已经非常成熟，无论是打法还是组织，都是当前大靖等好。此次北原在临西洲被围，问题并非出自踏雪军内部，而是莽戎、漠狄同时发难，又碰上西境有疏漏，否则根本
丧气地说：“那你说，他俩来这里，是什
意思？”
严瑜思忖着说：“早在姜家出事时，宋大帅入都，朝廷上下都在猜测西境要划部分给北原。”
说到正事，魏泰便顺手，方才短暂闪烁被他粗枝大叶遮掩下去，他沉着地摇头：“北原封地已经太大，现下已是远超郡王规制，甚至也比亲王封地都大，且不说北原是异姓王，便是皇姓王，于公于私，都不该再给北原扩土。”
严瑜忙活晚上，终于见到正常发挥魏泰，面色欣慰地说：“是，这道理北原肯定也懂，于北原而言，少既是多，能维持现状已是陛下恩典。宋大帅和小王爷大约也并不想吃西境疆域，是以宋大帅此次才非常干脆地从靖都无旨而返。也就是说，对西境安排，陛下、内阁和北原原本是没谈出可行章程。”
魏泰道：“没谈拢是正常。”
严瑜点头，他今夜里费神颇多，年纪上来，有些挨不住，于是给自己又倒杯茶水，润润喉咙说：“不过，
瞧着，今日西境安排谈好。”
魏泰瞧出严瑜疲惫，他见严瑜把杯子放下，本想去替严瑜把水再满上，正要抬手，遇上严瑜瞧来目光。
魏泰贯知道严瑜心细如针，魏泰自知是个粗人，他在人情练达上极不合格，但他对严瑜解却算得上是触类旁通，他能从严瑜很多细微变化猜知严瑜情绪，他克制地管住自己不该有小动作，说：“他们方才不就是在开玩笑，谈什？”
严瑜是个半吊子武官，还是个半吊子文官，连个举人也没考上，在这荒凉西三卫里遇着个赏识他魏泰，半辈子都扎在这里。人有七窍玲珑心，严瑜通六窍，却独独在某窍上于自己格外不上心。
严瑜错过魏泰方才慌乱，兀自说：“总督想必是要给小王爷请个武官之职，至少是个总兵，甚至可能是都督。”
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