郑平诰叹道：“殿下天资出众，自幼深得陛下宠爱，虽后来犯错被罚出京，可陛下从未将同等
宠爱给予过其他皇子。陛下
朝立储，非殿下莫能堪此重任。殿下心图大位，但等陛下立储则是，何必弑兄！”
“郑公今率众臣伏阙，是欲让
伏罪？”
“殿下奉诏监国事，当以仁德治事。敢问昌恭宪王何罪，竟被殿下所杀？”
戚炳靖站起身，他不声不响地解开自己衣襟，将胸腹袒露于郑平诰面前。那上面有数道交错伤疤，睹之惊心。他道：“杀他，是为
活命。”
郑平诰脸色微变，半晌而答：“昌王若有恶举，殿下为何不告之陛下，由陛下做主？”
郑平诰望着这十九岁少年，见其面容之镇定，知其手段之狠酷，时胸口涌上诸多难以言述惋惜与慨叹，不禁摇摇头。
戚炳靖亦将他望两眼，而后道：“记得小时候，兄弟们都最乐意听郑公讲经史。往圣故贤，功过千秋，由郑公娓娓道来，最令人感悟纷纷。”
郑平诰道：“四殿下若能记得少时所学，今又何故会变成这般模样。”
戚炳靖道：“是令郑公失望。”
“殿下。”
他胸中埋藏着无数句话，但他句都不可轻易说出口。这不是个最好时刻。他已孤身人走这
久路，他绝不可踏错步。
他垂下头，答说：“郑大人，请恕小臣无知。”
……
建初十五年深秋，诸事纷乱。
皇帝病不起，诸子会集京城，各怀心思。昌王既殁，翰林院议谥恭宪，皇四子戚炳靖奉旨行监国事，诏葬昌恭宪王于皇陵。皇二子易王戚炳哲奏请刑、兵二部案查昌恭宪王之死，当廷质证戚炳靖为弑兄之凶手，却反被侍御史弹劾不孝不悌，随即被殿前侍卫押出皇城，最终被兵部连夜派禁军护送回封地。
戚炳靖竟弯弯嘴角。他垂下目光，看向自己腹部伤疤：“倘若父皇也杀，要找谁做主？”
郑平诰悚然无声。
戚炳靖拢起衣襟：“在西境边军凡三年，大小战有十数场，从未被敌所伤。身上伤，皆拜父兄所赐。长兄杀，是嫉妒
“郑公。”
“臣想从殿下处求句实话：昌恭宪王是为何人所杀？”
“是杀。”
“殿下为何弑兄？”
戚炳靖盯着他，时未答。
朝堂下，文臣清议沸沸嚷嚷。以端明殿大学士、翰林学士承旨郑平诰为首百余名馆院清臣，于宫门处伏阙长跪，为昌恭宪王疑案不平而叫屈。
到深夜，戚炳靖亲至宫门处。
他走到郑平诰身前，提灯照照郑平诰病容满面脸，叫人将他搀扶起来，然后言不发地返身回宫。
郑平诰路被人带到昌庆宫中。
内殿中烛火通明，戚炳靖命人为他赐座。
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