狄念驭马入营，眉眼暗
些，口中道：“皇上君令在前，军中谁敢拖步不进？大战所耗甚巨，拖
日便是给万民添日难，
等自当是能快便快些。”
宋之瑞路将狄念迎入中军行辕内，又命人去请罗必韬来，这才又道：“本以为狄将军坐镇汾州，建康路流寇未平，应当会派麾下他将来岷山，没想到将军竟是亲自领兵前来。”
狄念简短道：“北事为大。”
皇上
旨意他看得明白。只有北境无忧，国中诸路才能无虞。与建康路中宛遗寇相比，这次来势汹汹北戬大军才更需为患。
宋之瑞之前虽率军勉力却
有小校在营道上飞速奔跑，待至中军之前才停下，喘着气在行辕外高声道：“报——！”
帐帘被人从里面掀起来，宋之瑞走出来。
小校立即呈上军牌，飞快道：“报，北三路宣抚使、左监门卫将军狄念之部已抵大营之南！”
宋之瑞脸色大晴，“狄将军何在？”
小校道：“正在营外监麾下兵马入营。”
她家世地位与他不衬，他自是知道。
而他今夜来她府上，又岂会就只是为要借这粮食。
想青州带重商大贾非她严家个，他还不能问旁人去借粮？
无非是想拿这借粮之机，替她严家向皇上请功，倘是皇上有心，说不定严家还能得个封赠赏秩。
但她又哪里在乎？
宋之瑞挥手遣退小校，自己反身去牵马，然后跃而上，朝大营南门驰去。才至城营南墙，就见远处黑马银甲之人立于道旁，杆长枪横在臂中。
他微微笑起来，缓缓催马过去相迎，尚隔着数丈距离便高声叫：“狄将军！”
狄念闻声转头，在夜色中辨片刻才认出是宋之瑞，当下也含笑道：“宋将军。”随即策马过去，又道：“本计于明晨到，谁料路上赶得快些，竟在夜里就到，有劳宋将军部下迎人马入营。”
早先随孟廷辉来潮安平乱那次，他与宋之瑞就已相识，更知道这个出身青州大营中年男子实是军中良将，而二人那次在柳旗城外大剿乱军配合得又是极好，所以今次得知曹字雄自青州派宋之瑞领军北上援岷后，他便打定主意要将宋之瑞暂留麾下，以助大军北上诸事。
宋之瑞遣人去接手监军入营事，又对狄念笑道：“狄将军此言非折煞末将不可。前日罗必韬将军领着庆州二万人马才抵大营，末将是真没想到狄将军之部竟能这
快就从汾州赶赴此处。”
罢罢，无论他心意如何，她横竖都不会受。
他往后何苦还要再讨这没趣儿？
·
岷山脚下夜风更是凛冽。
新筑大营之外火把簇亮，纵亮甲骏马口中衔枚，顺道缓缓行入大营南门。其后人马之阵层起如潮，片片甲胄冷光在夜色中显得格外寒戾。
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