虽知沈氏
门坐拥开朝立国之功，却不想其能够得宠受赏若此，连在沈知书出京外任
府衙里，这天恩都是随眼可见。饶是严馥之自小见惯
各式荣华，此刻却也不得不承认，她先前仍是小觑沈知书。
落座时她问道：“其余人呢？”
沈知书自然明白她指是那几家他用以为今夜之邀做幌子商贾，仅道：“大约是路上耽搁。若是严大小姐不介意，不如与
先聊聊这北境商市。”
他语气正常且又有分寸，严馥之自无不应之理。而她哪里能料到，就在她入府落座这会儿，那几家商贾已被沈知书派出去人告知，知州大人身体有恙，今夜之宴需改他日。
论起这北境商市，严馥之确实很有话要讲。
铺派飞帖，邀以是夜过府，沈知书欲向诸人小贺，顺道谈来年互市税赋诸事。
严馥之接下人呈上飞帖，并未怀疑分毫，只吩咐夜里出行诸事，便继续与账房盘铺子里库数。
到临行之刻，她方从团杂事中抽出身来，欲拾袖拭去额角轻汗时，晃眼瞥见腕间那抹冷玉，人微微怔。
想到今夜要再次见到沈知书，不由忆起上回心底那微动感觉，连上车动作都慢拍。
她低眼，这才发觉这对镯子自打那日戴在手上后，至今未曾摘取下来过。
严氏在商界称雄北三路，今年将重心移向青州，又让最精明大千金亲身坐镇此地，其于互市事上野心昭然若揭。然而国策新开，眼下诸多互市新政仍是令行商之人掣手掣脚，严氏为青州分号倾投家财不是小数，自然是希望能够尽早回本获利。今岁虽得益于王奇案而获州府免赋，可来年境况若何，却还需看政令何出。
面对沈知书，严馥之直抒胸臆己见，滔滔而言半天，最后道：“这针对互市赋税政令倘不放宽些，只怕日后渐无重贾肯来青州投财，而青州州府想要以商养民，将青州步步变成潮安商赋重镇念头，只怕也是妄念。”
沈知书闻言沉静片刻，定望向她。
严馥之心想，他大约是未料到她能说得出这番透彻话来，正如她亦料不到沈知书接下来开口说这席话：
“严大小姐言之有
至府衙门前，早有人在等着她。
那人擎着红纱灯笼，向她问过安，引着她路穿堂过屋，至府中后院方止步子。
院清净，毫无杂人闲声。
朱亭四角挂灯烛，晕渺光线下沈知书人独坐，身前宴几上简单地摆几样酒菜。
然而那宴几不是寻常宴几，那装盛简单酒菜盅碟亦非简单盅碟。紫檀木镂花束腰，其雕工之精湛，便是放眼整个潮安北路也难得见；白底玄纹御窑瓷，简朴中透着高贵大气，比起寻常官窑出品更显精致，非出自御赐不可得。
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