见状，阮青洲转过马头，正欲硬闯，谢存奕已开口道：“殿下执意要走，当真是要抗旨不遵了吗？
阮青洲阖眸收拳，低沉道：“那若是太子孤身前往义庄，遭守卫暗袭当场负伤呢？这样阻止他，拖延一夜总该足够了。”
“你当真是……”佟飞旭无奈叹声，只得松手，往他肩上拍去，“若你执意，我或能助你先救下两人。锦衣卫虽无权干涉流民之事，但高仲景墓穴被盗一案尚在锦衣卫手中，曾宪是此案的重要人证，又与丁家母子有些渊源，我先以此为由试着将他们母子二人带回审问，只是涉及时疫，放人之权终究还在东厂手中，不知此举可不可行，我只能尽力。但你也，别对自己太狠了。”
阮青洲抬眸应答：“多谢。”
执意踏门而出的步声与马蹄重叠，再一挥绳，阮青洲思绪重归，将入城西时却远见前路已被车马拦截，堵得彻底。
阮青洲无奈放慢马速，渐也自夜色中辨出站在车马前的轮廓，眼中神采随之变得愈加黯淡。
青洲正当转身离开，却被佟飞旭握臂拦住。
“陛下接连两日都不见你，便是不许你插手此事，”佟飞旭沉声道，“你若出面就算越权，考虑清楚。”
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长街灯影斑驳，马匹独奔，载着清影穿行于其间。
缰绳随马身抖得颠簸，阮青洲始终紧握，神色肃然。猎猎风声充斥耳边，佟飞旭方才的话语却也清晰，一句一声皆随落地的马蹄传入耳中。
未等马蹄停顿，拦于路中的那人仰首凝视片刻，缓缓揭袍跪了地，抬声道：“臣谢存奕，在此恳请殿下回宫！”
阮青洲攥紧缰绳，沉声应道：“还请国公让道。”
“臣！”谢存奕微微摇首，毅然再拜，“恳请殿下回宫。”
马匹抬蹄顿足，阮青洲咬牙凝视前方，抬高声量：“请国公让道！”
谢存奕拱手行礼，跪地不动。
“刘客从刻意在此时将丁家母子拖入其中，是否染病也终归只是东厂的一面之词，他们这般急着要把他们二人送往义庄等死，已是在胁迫你出手，储君最忌干政涉政，或许此刻在义庄等着你的不止是求生的百姓，还是一个用来离间你和陛下的死局。”
“生死当前，此局已无解，”阮青洲说，“借我纸笔手书一份，先传东宫十率府调兵出宫前往义庄。你有要职在身，我理解你的为难之处，不会牵扯进锦衣卫。”
佟飞旭再将他拦下：“东宫派兵，非同小可。”
“所以我会声称是前往支援晟王，不会主动出手闹事。”
“可就算你还顾及他的体面，晟王未必会应你所求，他若非要与你兵戈相向，如何都是你挑衅在先了。亲王残杀流民，皇室威严何在，但若不能将此事宣扬开，今夜太子就是无故出兵，若被说成包藏祸心，你又如何辩白？”
