段绪言说：“阮誉之今日召见过
，特派以税使身份在年后至关州北巡。”
柳芳倾微微蹙眉。
段绪言再行几步，沉默片刻。
“听闻你娘亲在怡春院时箫吹得极好，吹出
曲声素有凤箫鸾管美名，自是比不上。”
语中，刘客从怅然叹笑，听身后脚步远去，合眼听风，似回两人初见那时，段绪言在楼台吹箫，曲箫声仿若故人，往后再见那少年垂首跪地姿态，总有几分相似重影。
他清醒地堕落在追忆故人错乱中，比起疯癫罗宓，更荒唐。刘客从自嘲不已，指尖轻轻叩起，哼起旧日曲调，笑得热泪盈眶。
——
刘客从不予否认，淡淡笑起来。
“是他不配。”刘客从说。
段绪言低笑，指间转玩着钥匙。
“梁奉心中生恨，蓄意报复，逃狱后潜进东厂密库，将机密暗自盗出，这个说法，够满意吗？”
刘客从颔首：“听着不错，怎
实行？”
段绪言不予应答，只道：“人已让他带回
，见到？”
刘客从轻笑，将手中钥匙朝他抛去：“言而有信，既然多次欠你人情，那便给你两日进出，够仁至义尽吧。记得准时归还，里头东西也别多拿，两日后就要交给佟飞旭。”
段绪言接过细看真伪，收进掌心：“两日过后，还在此处碰面。”
目光极淡地略过湖面，段绪言转身行去。
“严九伶。”
秋风习过，庭前落叶地。
两人静站廊前，柳芳倾未再绘妆，简单地束个发髻，对风言道：“东西今早已誊写完毕，再过日，渡口船只打点好，便先走。”
段绪言问：“还回来吗？”
柳芳倾说：“还未将你安全护送回北朔，会回来。”
听风吹过。
“会有人布置好切。”
“梁奉呢？”
“剜眼、拔舌，随你。”
刘客从回之笑，转身与他背对，再度静望湖面。
“你很幸运，”刘客从说，“原先从不对谁心软。”
刘客从唤声，静望着前方：“和你做交易，沦成卖国贼，那你回北朔之前，还得助脱身，们才算两清。”
段绪言眼神微变，停下步伐。
刘客从缓缓转身看向他背影：“你若真是严九伶，不会对东厂密库有兴趣。不过，若说愿意在此事上继续配合你装聋作哑，你还要再杀灭口吗？”
段绪言笑起：“二十四年前罗墉横死怡春院，论起杀人，督主比熟悉得多。”
“罗墉醉酒惹事，侮辱刘氏清白，意外得子。刘氏不忍堕胎，生下幼子取名客从。所以你自小看着与你同年而生佟飞旭享受荣华，自己却听着娼妓之子骂名长大，对罗墉那个不认你们母子渣滓怀恨已久吧，所以才会狠下杀手，幼年弑父。”
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