人们问他。
——缺乏活力。
他在城边上有座大房子,在市中心有间小作坊,正对着让·贝尔贝克遗弃家园。
让·贝尔贝克有天决定不再开口说话。他信守诺言。妻子和两个女儿弃他而去。他死。他房子没有人要,如今就成这样座荒废建筑物。
埃尔维·荣库尔通过买卖蚕种,每年赚到钱数,足以保证他和妻子过着在外省称得上是奢侈舒适生活。他愉快地享用他财富,而他前途,似乎是变成个真正富翁,他对此毫不在意。另外,他属于那样些人,他们喜欢参与自己生活,认为任何享受生活企图都是不合适。
五月初,蚕籽破壳,爬出蚕虫。蚕虫狂吃三个月桑叶之后,吐丝作茧自缚,以便两个星期后最终化蝶而去,留下笔财富。它是上千米生丝,是金钱,是为数可观法国法郎——如果切都循规蹈矩地进行话,就像在法国南方某地区埃尔维·荣库尔情形。
拉维尔迪厄是埃尔维·荣库尔居住小城名字。
海伦是他妻子名字。
他们没有子女。
三
尽管父亲替他在军队里设计辉煌前程,埃尔维·荣库尔最终以种不寻常职业谋生。这对于他并非不相宜,由于独特浪漫主义玩世不恭,这种职业度令他爱到不惜背叛个有着甜美嗓音女性。
为生存,埃尔维·荣库尔贩卖蚕种。
那是八六年。福楼拜正在写《萨朗波》,电灯照明还只是种设想,而亚伯拉罕·林肯正在大西洋彼岸打场他将看不到结局战争。
埃尔维·荣库尔时年三十二岁。
必须强调指出,他们审视自己命运方式,大多数人习惯于关注风雨飘摇日子。
五
倘若有人问到埃尔维·荣库尔,他势必回答,他生活将永远如此继续下去。然而,在六十年,代初,令欧洲蚕种无法
为避免遭受日益频繁肆虐欧洲养蚕业病害,埃尔维·荣库尔远渡地中海去叙利亚和埃及购买蚕种。这是他经商活动中最具冒险性经历。每年,他于月初启程。走过千六百海里水路和八百公里旱路。他挑选蚕种,讨价还价,购得货品。然后转身,走过八百公里旱路和千六百海里水路,回到拉维尔迪厄,通常是在四月第个星期日,通常能赶上大礼弥撒。
他再忙碌两个星期,包装和出售蚕籽。
年中剩余时间,他休息。
四
——非洲怎样?
他买进又卖出。
造丝蚕。
二
确切地说,埃尔维·荣库尔买卖是蚕种,蚕种形态呈微小卵状,颜色或黄或灰,静止不动,看起来像没有生命。仅用只手掌就可以托起几千颗蚕籽。
“常言道,手捧黄金。”
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