，她的嘴唇干裂，她觉得上面满是伤痕。
她闭上眼，立即开始用散发着薰衣草香味的毛巾清洗姐姐美丽的身体。残留在姐姐身上几十年之久的血渍慢慢褪去，出现在眼前的是格尔达曾全心全意爱着的年轻女子。她把一条白色的亚麻连衣裙从伊丽莎白的头上套下去，把她的头发披在肩上，又抓起她冷冰冰的手。那个S形的伤疤在伊丽莎白粉嫩的手掌中闪闪发光，格尔达摸到它的时候，伊丽莎白小声对她说道：“格尔达，格尔达。庇护，庇护。”
她太累了。她想休息，于是希望姐姐能像曾经许诺的那样，为她提供庇护，可等她再次睁开眼，却发现自己正盯着床脚旁的一面镜子看。镜子里盯着她看的那双眼睛是深褐色的。伊丽莎白的眼睛是灰色的，深灰色，像父亲的眼睛。
格尔达。庇护。
门外传来了敲门声，接着，有人迈着轻快的脚步朝门口跑去。她听见凯蒂在说话，男孩们开始唠叨个不停。每个人的高音各有特色，又如此相似、如此熟悉。格尔达太过虚弱，没力气哭出来，可她真的很想哭。得知孩子们还活着，而且活得很好，她很想如释重负地哭出来。虽然她刚出生的孩子不在了，可她另外几个大孩子还陪在她身边。她用手掌紧紧捂住眼睛，强忍着不哭出来，结果咳嗽了起来。加诺威医生正陪在她身旁。
“好样的，沃格尔夫人！你醒了。”他从黑色的提包里拿出看病的仪器来，仔细地看着她的脸，“我们会打败这家伙的，格尔达。你和我会赢得这场战斗。”他轻声说着话，仿佛在对一只受到惊吓的动物说话。格尔达挣扎着坐了起来。
“弗里茨？”格尔达说出名字时，她的嘴唇裂开了，流起血来。她疼得眼中泛起泪水，不敢再继续说下去。万一她听错了，说话的人不是他，那该怎么办？也许他也已经死了。她环顾房间，开始意识到自己已经回归了原来的生活。这时她回想起来，这场疾病夺走了许多人的性命。整个镇子都被感染了。他们关闭了学校、教堂，还有店铺。那一切似乎发生在很久以前，仿佛是另一种截然不同的生活，连生活的主角也是别人。
要是她连弗里茨也失去了，那该怎么办？
“他壮得跟头牛似的。”加诺威医生说，“有点儿像头病牛，不过病牛也是牛。他染上了肺炎，我几乎得把他绑起来，才能让他老老实实照顾自己。你的那些好心的邻居帮忙把农场打理得井井有条。丹·莱亚伯和他雇来的帮手甚至把土豆也收了。”格尔达想起来了，她见过弗里茨和孩子们从装满土豆的马车旁向她走来。还得挤奶呢，格尔达想知道最后是谁挤的奶。加诺威漫无边际地闲扯着，告诉格尔达谁做了什么、做了多久。他还告诉她，自从那个孩子出生以
