、公民自由和环境保护等敏感政治议题上都充当变革推动者。例如,1909年,亨利·莫斯科维茨博士、约翰·洛夫乔伊·埃利奥特、安娜·加林·斯潘塞和威廉·索尔特等著名伦理文化协会成员帮助建立全国有色人种协进会。莫斯科维茨博士在1910—1915年发生制衣工人罢工中也发挥重要作用。其他协会成员还帮助建立国家公民自由局,它是美国公民自由联盟前身。尽管他们不谈阶级斗争,但是协会成员都是务实激进分子,致力于在社会变革中发挥积极作用。他们认为,更美好世界需要艰苦奋斗、坚持不懈和政治上组织。1921年,奥本海默从伦理文化学校高中毕业,阿德勒敦促他学生发展自己“伦理想象力”,看到“事物可能成为样子,而非它们现在样子”。
奥本海默深知阿德勒不仅对他自己也对他父亲产生巨大影响。他还常拿此事跟朱利叶斯打趣,在父亲50岁生日时,17岁他写首诗,其中有这样句:“来到美国后,他恨不得口吞下阿德勒博士,就好像他是美德化身。”
像许多德裔美国人样,当美国卷入第次世界大战时,阿德勒博士内心感到非常悲伤和矛盾。与伦理文化协会另位杰出成员、《国家》杂志编辑奥斯瓦尔德·加里森·维拉德不同,阿德勒不是和平主义者。当艘德国潜艇击沉英国客轮“卢西塔尼亚号”时,他支持对美国商船进行武装。虽然阿德勒反对美国介入战争,但是1917年4月,当威尔逊z.府宣战时,他敦促他会众“心意地效忠”美国。与此同时,他宣称自己并不认为德国是唯过错方。作为德国君主制批评者,在战争结束时,他乐见帝国统治衰落和奥匈帝国崩溃。但作为激进反殖m;主义者,他公开谴责这个由胜利者手缔造和平实属伪善,它似乎只会让大英帝国和法兰西帝国进步壮大。于是,他批评者指责他有亲德情绪。作为伦理文化协会理事和阿德勒博士崇拜者,朱利叶斯·奥本海默同样对欧洲战争和他德裔美国人身份感到矛盾。们无从得知年轻奥本海默对这场战争有何看法,但是他在学校伦理学老师是约翰·洛夫乔伊·埃利奥特,他直强烈反对美国参战。
1868年,埃利奥特出生于伊利诺伊州,他家庭倡导废奴主义和思想自由,后来他成纽约进步人文主义运动中受人爱戴人物。埃利奥特身材高大、感情丰富,是阿德勒伦理文化原则实践者。他创建美国最成功社区之家——哈德逊公会,它所处是纽约贫困切尔西区。作为美国公民自由联盟终身理事,埃利奥特无论在政治活动中还
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