俗家说阴历七月十五是鬼节,道家称中元节,佛教则称为“盂兰盆会”,世间并没有盂兰盆这个盆,这个词来源于佛教,按照梵文发音读出来是盂兰盆,本意为救倒悬,解救地狱中饿鬼们倒悬之苦,农历七月十五这天,信徒开道场、放河灯,供奉十方僧众。
到近代,鬼节主要保留下来内容有烧纸及放河灯,烧纸是给自家先人烧,同时备些纸钱烧给孤魂野鬼,放河灯则是以解救那些孤魂野鬼为主,是件能积阴德善举,折纸做成荷花灯,底部涂蜡防水,上面托着蜡烛,到得农历七月十五夜里,点燃蜡烛,让河灯顺水漂流,相传切亡魂,皆可随河灯超度,脱离无边苦海,不过自己做河灯没有用,要卖寺庙里和尚们做,善男信女掏钱买河灯,也不能说买,必须说成捐助,不乏财主直接给寺院里笔钱,换成纸灯若干,到时由僧人替他放河灯,有钱多捐,没钱少捐,反正是盏河灯超度个饿鬼,不论灯多灯少,同样是行善之举,故此民间有“富人万灯、穷人灯”之说,以前每逢鬼节,城中有水去处灯光点点,望去好似万点繁星,请来僧尼道士诵经念咒,扔馒头放焰口,又搭施孤台,挂招魂幡,开水陆全堂法会,好不热闹,没水地方只放焰口烧纸钱,不出去烧纸放河灯人们大多早早回家,天刚黑就关门,不再出屋,毕竟阴历七月十五鬼门关大开,普通人家,没有十分要紧事情,谁也不敢黑天半夜出去。
以往每年阴历七月十五,巡河队要到各个桥下烧纸,九四九年之后移风易俗,烧纸放河等被视为封建迷信旧传统,度禁绝,九五四年春节甚至不让放鞭炮,说是以防有反动分子借着鞭炮声掩护,趁机搞破坏,这叫想起出是出,可延续千百年观念和风俗,还真没有办法下子转变过来,那年大年三十儿晚上,本来夜深人静,点年味儿没有,到半夜十二点,也不知是哪家带头,突然噼里啪啦地放起鞭炮,有他这家人敢放,其余人家便起哄跟着放,接下来全城都放,过年气氛立刻恢复,转过年来,不许放鞭炮禁令成纸空文,但烧纸放河灯开道场做法会之类迷信活动,城里在五六十年代真是看不见。
城里不能烧纸,乡下和城外荒郊却很少有人管,农村仍旧是土葬,清明冬至上坟烧纸人还是那多,城里居民也到郊区烧纸,咱们还是说九五八年阴历七月十五,当时有个叫王苦娃小伙子,二十七八岁,出身穷苦,乡下人没有大号,姓王,小名叫苦娃,登记户口时候登为王苦娃,老家在关中,前些年到天津搬煤为生,那时有不少住楼房人家,冬季烧煤取暖,送煤人倒拖两轮车把
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