“呀，真是
！”
“正好相反，
见过您，而且非正式地邀请过您，而您却马上说您无法应邀前来，因为您要到黎港去。”
“好吧，那
，就这定
。但您在明天以前总督来拜访家母
次吧？”
“明天以前？这件事实在不好办到，况且，你们也得忙着准备起程。”
“那太好！来手更漂亮吧。您以前只能算得上可爱，可如果您接受建议，您可就是可敬佩。”
，们谈论您个钟头呢。现在再谈谈们刚才说事吧。如果家母理解您这番考虑——会向她解释——相信她定会十分感激您，不过要是家父知道，他倒是也会大为恼火。”
伯爵大笑起来。“哦，”他对马尔塞夫说，“想，大为恼火恐怕不只令尊个人吧。腾格拉尔先生夫妇也会把看成个非常不知礼人。他们知道和您很亲密——确，您是在巴黎结识最久人之，要是他们看不到您，肯定要问为什不邀请您。您必须要给自己想法弄个事先另有安排借口，而且要看起来象真样，然后写张条子告诉。您要知道，跟银行家打交道，没有书面证明是不会奏效。”
“有更好办法，”阿尔贝说道，“家母本打算到海边去，您定在哪天请客？”
“星期六。”
“今天是星期二，们明天傍晚动身，后天们就到黎港。真，伯爵阁下，您确实是个让人喜欢人，能让所有人各安其心。”
“怎才能得到这个荣誉呢？”
“您今天如空气般自由，请和起用晚餐吧。们不请别人——就您、家母和。您等于可以说还没有见过家母，您可以有个机会更加仔细地观察她。她是个非凡女人，唯觉着遗憾事，是世界上找不到个象她那好而又比她年轻二十岁女人，如果有话，向您保证，除马尔塞夫伯爵夫人以外，用不多久就又会有位马尔塞夫子爵夫人啦。至于家父，您是碰不到他，他参加官方活动，要到王室议员府去赴宴。们可以谈谈们过去旅行经过，而您，您是走遍全世界人，可以讲讲您奇遇。您可以把那天晚上陪您去戏院，您把她称为您奴隶而实际上待她像位公主那个希腊美人身世告诉们。怎样，接受邀请吧，家母也会感谢您。”
“万分感谢，
“您实在太过奖，只是不想让您难堪而已。”
“您什时候发请帖？”
“今天就发。”
“那好，马上去拜访腾格拉尔先生，跟他说家母和明天要离开巴黎。没有见过您，因此您请客事无所知。”
“看您笨！您忘德布雷先生不是刚才还看见您在这儿吗？”
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