几个月之后，如果
外祖父问起斯万
个新朋友：“斯万怎
样
？您跟他还常见面吗？”对方就会拉长脸：“嗨！
您就别再提他！”
“还以为你们过往很密呢……”
斯万在好几个月当中直是外祖母表兄弟家常客，差不多每天都在他们家吃饭。忽然有天，他不去，连个招呼也没打。大家还以为他病呢，外祖母表妹正要打发人去打听他消息，忽然在厨房里发现他封信，是厨娘不经意夹在她帐本里。他在信里告诉厨娘，说他就要离开巴黎，不能再来。原来她是他情妇，而在跟他们家中断来往时候，他认为只有必要通知她个人。
如果他当时情妇是社交界中人，或者至少出身不太低微，处境不太特殊，不至于无法引入大雅之堂话，那他就会为她而回到社交界去，但只是在她活动或者他领她去那个特定轨道上运行。“今晚就别指望斯万，”人们说
等等。
供斯万驱使，为他拉线搭桥不仅有大群他过从甚密德高望重太后、将军、院士，他所有朋友也都不时收到他来信，信上以外交手腕要求他们写封推荐信或介绍信，而在层出不穷桃色事件中假借花样翻新借口，这种手腕总是万变不离其宗，也就跟大白话个样。多年以后，由于他性格当中有别许多方面跟相似而使对它发生兴趣时候，时常听说，当他给外祖父（那时还不是外祖父，因为当斯万那段恋情开始从而在很长段时期内不再寻花问柳时候，还没有出生呢）写信时，外祖父看信封上笔迹，就高声叫道：“嗨！斯万又有求于，可得小心着点！”也许是出于不信任之感，也许是出之于们只把样东西送给不需要它人那种潜意识心理，外祖父母对他提出最容易满足要求报之以斩钉截铁拒绝，譬如当他提出让他们把他介绍给每个星期天都到他们家吃晚饭那个姑娘，而每当斯万重提这件事情时候，他们只好假装已经很久没有见到这个姑娘，其实他们整个星期都在商量该邀请谁来陪她，结果时常是找不出任何人来，但却不跟那最乐于接受邀请位打个招呼。
有时候，外祖父母朋友当中某对夫妇直抱怨怎老见不着斯万，会突然满意地宣布，说是斯万最近变得再可爱也不过，老是跟他们在起。这说也许多少还有点要激起外祖父母对他们羡慕意思。外祖父不愿破坏他们乐趣，只是瞧着外祖母哼道：
这倒是怎样个谜团？
真是百思不得其解。
或者：
难以捉摸幻象……
或者：
在这样事儿当中，
最好是视而不见。
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