自然更刺激，更生动。那些晚会既无新鲜
内容，又无新奇魅力，多少年来，晚会接二连三，频频举行，但与
们不厌其详描绘过大同小异，多少有些相似。在盖尔芒特家族这个上流社会里，人们对它兴趣已经有所转移，新颖精神生活方式没有体现在合乎他们形象娱乐之中，不象贝戈特为斯万夫人所写短小精悍作品，也不象维尔迪兰夫人府上那种名副其实公安委员会似会晤（倘若人们能对德雷福斯事件发生兴趣话），在那里，聚集着比卡尔，克雷蒙梭，左拉，雷纳克及拉博里等人。
希尔贝特也为提高母亲地位效
力，因为斯万
位叔父不久前给姑娘留下近八千万遗产，使得圣日尔曼区人开始打起她主意来。不过，凡事总有反面，不利是斯万虽然已到风烛残年，却持有德雷福斯派观点，但是，这也无害于他夫人，反而给她效犬马之劳。之所以说于她无害，因为人们常常这样议论：“他年老糊涂，是个蠢家伙，谁也不理会他，他府上只有夫人说话算数，她也真迷人。”斯万德雷福斯派观点甚至给奥黛特帮大忙。若由她放任自流，她也许会自然而然地主动接近那些时髦女郎，断送自己。然而，在奥黛特携夫君去圣日尔曼区作客那些晚上，斯万总是虎视耽眈地蜷缩角，每当发现奥黛特被人引见给某位民族主义派太太，便毫不客气地高声训斥：“瞧您，奥黛特，您疯，请安静会。让人把您介绍给仇视犹太人家伙，岂不庸俗过分。不许您干这等事。”人人追逐那些上流社会人士怎
也无法习惯如此自命不凡，缺少教养举动。他们平生第次看见有人自视比他们“更高”。人们纷纷传说斯万类似抱怨、斥责，于是折角请柬象雪片般飞到奥黛特府中，当她去德-阿巴雄夫人府上拜访时，简直掀起股热烈、友好好奇之风。“把她介绍给您，没有惹您讨厌吧，”德-阿巴雄夫人逢人就说，“她很可爱。是玛丽-德-马桑特介绍与她结识。”“噢，恰恰相反，听说她聪慧过人，长得娇媚动人。正想见她面；请告诉她住在何处。”德-阿巴雄夫人对斯万夫人说，两天前在她府上过得十分惬意，还说她非常高兴为她而甩掉德-圣德费尔特夫人。这确有其事，因为更喜爱斯万夫人，是聪明种表示，就象去音乐会而不去茶馆样。但是，当德-圣德费尔特夫人与奥黛特同时光临德-阿巴雄府邸时，因为德-圣德费尔特夫人极为时髦，且德-阿巴雄夫人虽然待她相当傲慢，但又十分看重她府上盛会，因此，没有把奥黛特介绍给她，为是不让她弄清奥黛特其人。侯爵夫人心想这可能是位深居简出
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