你跑太快了，根本不了解路面哪有破洞。”
“这都没问题，火车即刻发车。”帕坚定地说。
火车从防空洞开出，转调车头与车厢。有人把三十名重患搬上车；有人把庄子的道路填平；有人把路障搬开；有人帮火车加水、把石炭柜倒满煤。当机关助士赵阿涂烧饱蒸汽，拉响汽笛，村人合力把火车推上了出庄子的大坡，又继续推了两公里直到力竭，才挥手说加油。五节火车在蔓延的山道奔驰，叽喳运转的声响撞上低垂的云，回音落满山谷。
这时更需要引导车。它距离机关车前头两百公尺，以讯号灯回报路况。帕骑着铁马当引导车，感受路况的好坏。他要是用跑的，会忽略对火车而言的危险坑洞，唯有滚过每寸路面的铁马车胎能胜任。这铁马跑得没帕的一根趾头快。他生平第一次感到飞驰是件苦差事，双脚拖着沉重的枷锁。刘金福坐在帕肩上的马擎仔，倒坐的方式，向后高举着电土灯。他不时晕车，所以把电灯绑在手上，怕掉了。
帕一直疼惜的铁马，这次几乎摔坏。遇到坑洞或爆炸引起的小山崩，铁马都摔得不轻。帕也摔飞了出去，先顾刘金福而接下他。刘金福则护好信号灯，摔坏就惨了，并快速地站上帕的肩头，拨电土灯的控制阀，闪着灯火。火车上的白虎队得到讯号，从车尾跳下来，戴钢盔、背畚箕和圆锹往前奔跑，与那些转动大轮胎的机械怪兽争道路，超越它，然后让火车的大灯把他们影子推得好远。他们以死命的肉迫速度，来到路毁之处，火速地填平道路。等填平地，火车正好冲过，还被车上喷出的黏液溅满脸，闻味道就知道那是血了。
好保持最佳体力，白虎队以三十人为组上阵。另一批待车上的学徒兵也没闲，火车下坡时，他们控制每节车厢的辅助刹车盘，上坡要跳下车帮忙推。由于发电机被打坏了，火车转大弯，他们把二十盏电土灯举出窗外，划出灯线，让机关士安全地转过弯，也让技工看灯调校齿轮。进入山洞，第一节车厢的白虎队大喊关窗，后几节的人慢一步则吃煤烟，有的重患经不起这一咳就死了。每到下一个村庄，帕被骇异的情景惊愣了，世界再也没有一处能躲过米军的战火，处处复制了关牛窝的灾情。村民只能躺在路上，拦下路过的火车，好把重患送上车，一路下来使得五节火车载了数百人上城去。
到最后，沉重火车终于发出悲伤的汽笛声，不断鸣叫，直到整辆停下来。帕刹停了铁马，仰头看到刘金福已无力举灯，把手绑在木棍上才能举直。
刘金福说：“死了，没人撑过去。”
两子阿孙掉过车头，骑向火车。火车内好肃静，重患死在各自座位，地板满是腥稠的血液，上车视察的帕走没几步，鞋子一紧，长筒军靴被黏掉了
