莉丝讲出的故事感动,更感染了在关牛窝人的哭调。就在哭声融合得你侬我侬时,有人从练兵场那头跑来,边跑边喊,脸上只能看到一张窟窿嘴嘶吼。那个人见圣母庙人多便冲进来,大叫:“日本人输了,国军赢了,练兵场倒墙了。”这好消息让哭着的关牛窝人马上甩干泪,像油锅里的水滴乱跳,发出快乐的呼吼。最后在刘金福的带领下,全跪在圣母玛利亚前面感谢:“关牛窝天光了,四脚仔输了了。”
“他们说,圣母玛利亚终于显灵了,让一家坏工厂倒闭了。”口译对米国人说,发现自己站着很奇怪,只好一起跪下去了。只有艾莉丝很尴尬,她就在铁板神像旁,接受大家一跪。
米国人后来走了,艾莉丝也带走了她的铁板照片,他们从海外汇款在圣母庙原址盖起了教堂。那也曾是一甲子前马偕要汉人与少数民族人排队拔牙的地方。几天后,大石碑落成了。关牛窝孩子学会的第一个英文字来自这石碑。上头只有两行字,第一行是两个中文字——谨记,底下是英文Remember。记得的少,遗忘太长了。不少跑去的孩子看出端倪,说那英文是象形字,像黑人躺着,而且b像老二勃起。
帕断手后,国军暂时放了他。他缠着绑腿的右臂肿胀,除了苍蝇靠近,黏最紧的剩下影子了。他成天在村里走,盯着路,双脚无意识地摆动,似乎要把力气一点一滴用光。唤他也没用,笑他也无所谓,怎么都由人。有时候,他看到草药——只要叫不出名字的植物都有神秘功效——摘一把在嘴里嚼,嘴唇不麻的都是无毒性的好草药。药糜糊在断臂处,然后从背后背着的麻竹筒抽出一只手臂,试着黏回去。时日一久,断臂腐烂且发出恶心的臭味,麻筒塞不下,便拎在手中走路。他走过坟场、河流等,晚上穿过民宅,白天穿过上课的教室,没有障碍物阻挡,连觉也不睡,就这样慢慢地走下去。有一回,帕走在路上,一班火车自后鸣笛而来,他不让,它也不让。双方碰撞了,要不是帕走得失魂落魄没重心,今天破了一层皮的会是火车。他晃前几步,被撞的左臂酸痛,但手中拿的烂臂不见了。断臂掉在一面石壁边。他在石壁前停下,沿墙绕了一圈,它如此坚固完美,爬满牵牛花的藤蔓。烈日下,紫色的花朵卷缩。帕扯开一片花藤,彩亮的四脚蛇与蚂蚁窜开,他趴在石壁听,以为它是死的,里面却充满各种风在冲撞的杂声。风在这好聒噪,它不是通过树叶、山谷与喉咙才留下线索吗?帕爬起石壁,像他爬大霸尖山那样,要到顶端去。但石壁是堵水泥墙,冷酷又光滑,帕爬上去,马上翻落来。他不放弃,抓着藤蔓爬,也照例翻落。忽然间,砰的枪响了。子弹射向帕,他松手,呈大字往地上摔落。