将军阁下，早点回家的原因是，我满脑子想的都是如何赚钱。”帕一边对为什么男孩说，一边把衣服的河水拧干。赚钱是早日把墙上的信寄出去。寄不出的信是噩梦，帕老是梦见一班列车上的士兵哀号，问他家书寄到了吗。
为什么男孩回答得干脆：“还用想，工作多到能用扁担挑。”口吻不符他十二岁年龄，但是回答的工作全是他母亲做过的。可以做女工，比如帮忙缝冬天手套，鬼屋里有几位阿桑都是干这活。洗衫裤也行，勤一点，保证能糊口饭，不过这份工作大家抢得凶。其他还有帮佣、托婴、厨工等等，多到做不完。帕听了只有摇头的份，他宁愿拿枪杆，也不拈那种掉地上就融化似找不到的针。洗衣服更惨，谁家愿意把大家闺女的内裤送到帕的手上把玩。说来道去，这些都是女人工作，帕下辈子才有份。
无计可施，为什么男孩求助母亲，帮帕觅得一职。母亲从木箱子拿出各种用来治疗扶桑花少年的汉药，有菲律宾海马、暹罗虎骨、高丽人参、印度熊胆、非洲犀角，足足能开小型的万国动物标本展览会。她说：“这是所有的家当，今下用不上，拿去卖吧！”言明买卖事成，五五分账。
帕他目前干最好的职业是军人，精神是宁死不屈，现在要他求别人买药，简直要命。他想了一夜，梦里梦外都辗转反侧，隔天阳光从窗外爆亮，墙上百来封的信在光亮中翻动，发出轻微声。帕再度检视那些内容，没错字，也没语病，唯一令人不安的是那些寄不出的信有灵魂，仿佛张口大喊着回家。刘金福不久醒来了，抹把脸，吃个冷早餐，便要帕杀只鸡好带出去卖。刘金福出门前，帕扯了个谎，跟他开口要了些银角仔（零钱），下午吃个面糊解馋。刘金福早就看穿帕的心思，要把墙上的信寄出，便说，现实更灰心，你寄出去，就是让家人多个担忧。说罢拖着木杖与沉重脚步，打开纱门，离开鬼旅社。
才传来关纱门的声音，为什么男孩又来缠着帕，也多亏这鸡婆的功夫，帕才有出门卖药的冲动。男孩“引蛇出洞”的计略很简单，很短，打破帕一夜的犹豫不安。他说：“少尉大人，我是将军，听好，出门卖药去了。”
“是的，将军阁下，但请用敬称‘殿’，警察才用‘大人’。”帕中气十足地回答。照例的，帕开窗递出床，在头上垫几件的旧衣服，顶着床出门，并且特地从后院带一台板车，划床过河。到了水深处，竹篙探不到底，帕奋力拆了一块稍大的床板当桨，划往下游的河岸，中途还得避开桥墩与来往两岸的竹排船。经过大桥时，帕慌张地蹲下身，吓得为什么男孩也依样画葫芦，还以为桥垮了。只因帕看到刘金福驼背走在桥上，连忙闪躲，怕他撞见。刘金福拄杖，另一手
