“这不是食物中毒，”赵坤走来，说：“闽南语‘咒谶’的意思是诅咒，这是个诅咒森林，阴气很邪，连妈祖都会离开，来这的人很容易着猴，所以才很少有人来这里。”
“这是mhuni（黑巫术），也是平地人讲的下毒，”布鲁瓦说，“不过这种毒不是吃下肚子，是下在脑袋里。”
古阿霞不相信巫术有多大的害人效力。她记得祖母说过，邦查巫术顶多医疗或灵疗，卑南巫术才是最狠毒的，尤其是“槟榔阵”。卑南巫师会把铁锅碎片夹在槟榔，下巫术。邦查人吃起来毫无异状，把铁片当石灰与荖花穗，然后牙齿掉光，血流不停，这个邦查人在死前还把槟榔渣涂在小女孩脸上。邦查语中，槟榔与女性生殖器同音，槟榔渣涂脸，意味着把卑南毒咒转给了小女孩，让她终身不受孕。
不知怎么的，有一回，年幼的古阿霞被一位老人的槟榔渣击中脸，吓得她跑回家大喊，她中了槟榔阵。无论祖母怎么辩解那血是槟榔汁，也阻止不了她悲惨的哭声。祖母背着她挨家挨户去拜访，问是谁的槟榔渣不小心掉到她的脸上。最后，找到了祸首，小古阿霞看对方牙齿都在才安心。“巫术最强的地方是，你得相信它是很可怕的。”祖母背着小古阿霞回家说，“你不相信它，它就没有什么作用。”
古阿霞心中有了底，这是森林的诅咒应验了，最先中毒的是心防最脆弱的人。他们还没进森林就被传说吓坏了，进来更紧张，身体出现各种状况。这座森林被下的蛊，正是千奇百怪的传说，像是伐木工人的死亡、运材车翻车，成了摩里沙卡人的集体潜意识噩梦。这就像邦查人向来
神不宁的擦桧木油，可是想吐的孩子却拒绝了有怪味的正露丸，他们一吃就吐满地，里头有未消化的粒状野莓与稀饭。陆续地，几个孩子开始呕吐起来。时间过去，赵坤也说自己不舒服了，坐在石阶休息。古阿霞的焦虑这时达到顶点，到底发生了什么事，因为连对野莓没有兴趣、没吃上一口的赵坤也出状况了。
“怎么办？”古阿霞向帕吉鲁求救，不能让学生们的安全出差错。
“还好。”
“还好？倒的倒，晕的晕，这难道还好？”
“休息一下，会很好。”
他们很多人休息很久了，身体状况还是没好起来，令古阿霞的心悬得怦怦跳。
“离开森林，会好起来。”
“我知道，要怎样把十五个学生背走呢？”
“那就等他们自己站起来，相信我。”
古阿霞真有点气，当初学生们扬言要吊死黄狗，她阻止不了，于是照帕吉鲁的建议，如果把刑场选在咒谶森林，也许能阻止学生的想法。不料，学生在犹豫之后表决要进入森林。“不应该来这边的，”古阿霞心里想，“来了才知道状况很糟。”
