“不知道是什么，可是确实有什么提醒了我：我们工地
是的，剩下来的人很少，剩下的活着的人，”我的父亲突然接茬，“伟大运河的建设英雄。尽管建了一个废物。”
“您说什么？”诺里尔斯克人停止了讲述。
“很少，我说，活下来的人很少啊。他们躺在了石头里、泥土里……讲吧，讲吧……”
来人沉默了下，想了想，往茶缸里加了点水，喝了口茶。
“好吧，一句话，要有自己的十字架，更得有啊。我的十字架比不上拖家带口的人和中年人的重。
“第一年和第二年在工地还忍受得了。还没有劳改营总局。囚犯们似乎在向大片的极寒地带迁移。都应付过去了，有取暖的东西，自备的。用不着报怨伙食，但是建设工程发展起来了。船运来了越来越多的人，在广阔的冻原他们还是感到拥挤。窃贼、土匪、骗子和惯犯们开始结为一伙，在当地生活中为非作歹，恐吓住户。这些住户好歹凑在一起算个小城，他们离开冻原到了岸边，铺设了最北面的铁路。
“当然了，那儿给人们带来了坏血病、伤风感冒、采矿场崩塌、风,bao和严寒，但是还没有大批的死亡。是的，我们的建设速度没有合乎一些地方和一些人的心意，我们的生活没有安排好，准确地说，是国际形势恶化了和正在恶化，需要我们的矿石，需要金属。建设工程的领导任务到了一些人手里。有一个自由人像是全俄冻土带所有牲畜和当地人的皇帝，统领一切。他这个人可不一般，很凶狠，算得上是坏人堆里长大的歹徒。养活和教育他的人奉行的规则是：‘砍伐树木就会木屑横飞。’
“劳动指标真是够高的了，又提高了一倍。食物发放根据劳动量定，休息时间也根据劳动量定。不能有闲暇时间，不能生病和报怨。劳动！劳动！劳动！加码！只有加码！无话可说。住房建设减慢了。已经盖了一半的医院停建了。工棚里的人喘不上气来。咳嗽、呻吟、打架、大屠杀、偷窃和残忍的押解，一点违规就用枪托打牙，一反抗就开枪。只有一个解释：‘试图逃跑！’
“往哪？什么逃跑？难道从那跑得了吗？到杜金卡有一百多公里，到主干道两千多公里。可是工地领导要产量啊，每次生产碰头会都会把桌子拍得啪啪地响：‘我们运来了足够的劳力，矿石却挖得很慢。整个冬天来的劳力严重地减少，如果这种情况继续下去，我就从你们这些工程师、军事警卫和所有的其他干轻活的犯人中，找出重劳力！’
“那个冬天死了很多人。但是春天起沿着叶尼塞河成船结队地来了新的劳力，替代了那些去了阴间的人。全国都汹涌着逮捕和流放的浪潮，大规模地拘捕人民的敌人、破坏分子、富农和其他各种坏人。
