小把湿烟叶和我马上开始烤干的一片报纸，它泡得快成了纸浆。
“一整夜我都在等着从石头上向火堆走来的喊声、脚步声，我不想相信我的朋友们都死了。哪怕有一个能幸免于难呢。早晨我顺着河岸走，发现了我的一个同志不幸遇难。他躺在水边，腿断了，脑袋破了个窟窿，还有热乎气。他口袋里有两只小钩子、火柴、折刀、针线包、一罐烟叶，裤袋角有水泡过的一块糖。我用石头安葬了我的同志，把石板紧紧地压在上面，以防北极狐吃掉尸体，又向他请求饶恕，只让他穿着内衣。我又在石滩上待了一夜，等着第二个同志。
“这段时间，我用同志的衬衣缝了一个口袋，用裹脚布缝了一个像帽子似的东西，给口袋做了根背带。然后收拾起他的靴子和死者的衣服，我只是晚上穿。开始时我顺着河岸走，再就是晒太阳，太阳一天天热了起来。顺着河边，没法在相互碰撞的大冰块上走。溪流和深河床涨满了冰水，它们任意奔流，闪烁发亮。
“两天后我重新来到那条河、那个石滩。我在冻土和它少见的那些小岛上打转，并不害怕、气馁。这条河、这些没有生命的石头对于我舒适得已经有了某种魔力，是的，这儿有柴火，真是难得的、令我欢喜的东西。躺在冰凉的石头上，我从岩石上看着下面。先是看到了石头上的雨衣，然后是鱼群，下面是像镜子一样闪光的东西，它可能是个有酒的背壶，也或许是只小锅，我是太需要它了。我可能摔死、抽筋淹死，可还是得把这个东西弄来。
“我一个猛子扎了下去，弄来了！你们想不到我弄到了什么啊？斧子！我乐得直哭，对自己说，有了斧子我就不会完蛋了。再也不会烦扰无限仁慈的上帝，我会想起已经忘记的祈祷，在上帝的保佑下来到叶尼塞河。
“我又一次试图深入冻土，也再次相信了，春天的冻土不仅没有笔直的路，任何路都没有，江湖和小河逼得人只能原地绕圈、打转。
“况且，我算什么呀？你们要比我更清楚扎波利亚里耶。经验丰富的人假如倒霉落到了那里，他得钩鱼，养足精神，等待春汛过去。我却是一直地走，一直在折腾，走了一星期的路后见到了远处森林。我都不想相信，我想我看到的是冻土带的落叶松林或者石山的残丘，这可能说明我远远地偏向了北方，已经没有力气回去，回到工地，回到诺里尔斯克。靠吃没盐的鱼、去年的野果和苦松子是撑不了多久的。
“信仰和上帝的佑助使我信心大增。我走向森林冻原，然后进入了茂密的森林。真是白欢喜了。这里已经解冻，蚊子满天飞。它还不厉害，烟雾般在脸上留下个记号，还可以摆脱它，但是天气热起来会怎么样呢？甚至想都不敢想啊。
“并且我已
