艾丽雅抽泣了一声，把身子再往角落里缩了缩。屋角的墙缝里都发霉了，很潮湿。阿基姆默默地把她从屋角里拉回来，把她放在床铺上，盖上衣被，抚摸着她柔软的头发。她的头顶心像婴孩的囟门那样往下陷，一层薄薄的皮肤，触指微温——阿基姆又感到了一种对活着而又孤立无援的人的怜惜的感情，它是那么强烈，简直使人要想喊出声来。
“艾丽雅，你听我说。”阿基姆请求道。
“嗯……”
“我是一个猎人。这是我的过冬小屋。你以后再告诉我怎么会来到这里的经过。现在就只听我讲。”
阿基姆顿挫分明地、像在学校里读听写似的讲述自己的情况，并且告诉她，他们两
服还散发着很重的死人气味。他先用煤油洗手，然后用水和香胰子洗，但这种气味却像粘在上面一样，怎么也搞不掉。“臭货”，阿基姆记起了这个词，盖尔采夫这个思想家不是把这个字说出来的，而是注在阿基姆脑子里了。
“喂，你怎么会一个人在这儿的？”等到天色渐渐昏暗下去，森林后面的一角天空像一个抹上了碘酒的烧伤的伤口那样，完全失去了光亮，阿基姆开口问道。天空预示着萧杀的朝寒即将来临，它把最后的一批候鸟催上了征途，从河的上游赶走了害怕被冰冻在河底的最后几批鱼群；眼看着岸冰和河上的薄冰将把搁在恩德河口的行李拦住在那里，但要是没有这些行李和弹药，他们在宿营地上就无法生活了。这里的所有一切东西都是预作配备的，专供一个人用，而且不是生病的人。“你到底是怎么流落到此地来的？”
“艾丽雅！”屋角里窸窸窣窣地动了。
“艾丽雅，”阿基姆附和着，“我知道。”他一面在心中思忖着他所关心的事，一面重复说着：“艾丽雅！非常高兴认识你！”他脚下绊着了什么，跳了起来，在屋角里摸索她的所在。“你居然坐着！已经坐得起来了！还会说话！这好呀！这可太好了！”接下去他就解释起来，好像对方是一个聋哑人似的：“我该动身了。辎重！辎重，懂吗？辎重？！得赶快去运来，储备起来。肉、鱼之类咱们都得准备好……”
“戈加……”姑娘打断了他的话。
阿基姆缩住口，在木床上哆嗦了一下。
“戈加完了，”他忧郁地说道，“他走出去，迷了路……”
“戈加……不……可能。”姑娘表示异议，好像闭上了眼睛在琢磨句子里要用的词儿。
“可能的，可爱的姑娘，可能的！大森林撂倒的可不止是这样的人哩！”阿基姆不出声地在心里争辩着。“瞧他把她的脑瓜子搞得稀里糊涂的！她信着他呢，啊？！”
“可能自己扭了腿，说不定正好碰上黑瞎子了？从悬崖上摔了下来，掉在石滩上了……大森林啊！”
