于咳嗽而潮湿嘴唇是怎冻住,也不再感觉胸口堵塞,她简直完全没法呼吸。胸口作恶,身上直冒冷汗,头脑里喧闹声响盖过切声音,眼前旋转着个个彩色光圈,好像把整个世界和空气都烧得干二净。哪怕能有口、小瓶温暖能给人以生命力空气也好啊!
不知是在昏迷中,还是清醒着,她看到并触摸到阿基姆背靠着树,瘫倒在树荫底下。浓密树枝在雪地里纠结在起,好像搭成顶帐篷。周围暖和起来。这时感到只有宁静,只有种因为摆脱劳动,摆脱令人筋疲力尽、骨节酸痛奔跑而产生轻松感;不知是在昏迷中、还是清醒着,她看到自己面前是阿基姆脸,这不是脸,而是张假面,它熊熊燃烧着,烧成像瓦片样红色,上面密密麻麻布满堆堆粪便和蘑菇。冷冷、疲惫眼睛里有只眼珠闪出火红、逼人光芒,燃烧着股倔强和恶意火焰。她,或者不是她而是另外个生物,现在正被迫近死亡吓得魂魄俱散,她绕着伸开四肢躺在树底下、被冻坏人身体爬行着,把嘴唇伸到他脸上,感到僵硬脸颊和鼻子,于是也不再去把他叫醒、不再叫他起身走路,而是在剧烈咳嗽声中哀号着:
“原谅吧!原谅吧!原谅吧!”
当艾丽雅还是个轻佻少女时候,纯粹出于淘气常常到叶拉霍夫斯克教堂去挤在那些痴愚、虔信人群堆里做礼拜,而现在她却竭力想记起当时听到过些祷词:“上帝啊!垂怜有罪人,们在天父啊……愿你名字焕发荣光!……以圣母名义,宽恕们吧!……勿因罪孽而弃不顾……勿拒绝……请赐以得救欢乐……”
眼泪冻住,停止叫喊。她扑到阿基姆身上,拥抱他,把脸埋到他身上,那里在颗连布起扯下来纽扣后面,在她亲手用兔毛为他编织皮短上衣领口接缝地方,正跳动着他喉咙。胸脯剧烈起伏着,个嘶哑声音在说:“祷告吧……再祷告次。”
于是她顺从地轻声祷告起来,她不是对着天上,而是对着他,这个男人,这个尘世恩主和保护人祈祷,这个人永远在支持和保护女人,是她养育者和主人。过去是这样,现在是这样,将来也是这样。除他,这个男人以外,谁也拯救不她这个软弱女人。定要振作起来。定要振作!
阿基姆对蕴藏在女人身上这种强烈对生活渴望感到非常惊讶,他克服软弱,抬起身来,用四肢撑在地上,双手陷在雪里。他痛得龇着牙,像狗样哀号着,把身子从雪堆里挣扎出来,四肢匍匐着爬到树底下那蓝色辙印处。然后,他直起身子,站起来,跨步
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