头来，是另一张模糊的方脸，却又似曾相识。有时候梦中场景不在狗棚而在湖边，或者菜馆，遇见同样的背影，同样的脸容，或者坐着泡茶，或者双手抱胸靠墙而立，她想走过去，但双脚仿佛被冻住，无论怎样用力都提不出脚步。梦里醒来，她额上都是汗水。阿炳以外她不曾试过其他男人，梦里的不算数，却已足够令她忐忑终日。金牙炳如今是难得在床上一碰她的身子，偶尔碰了，她总翻过身骂道：“缩手！要摸，去摸那些脏女人！”金牙炳有一回喝了酒，胆子壮了，发火回戗，道：“就你最干净！我的手再脏也冇狗血的腥臭！”
阿冰吐出长长的一声“滋——”，那是恨的声音。然后，发难抓起床边的桌灯敲去，直直击中金牙炳的下颏，卜通一响，先前镶的金牙应声崩脱，他抬掌捂嘴，满脸满手是血。阿冰慌张愧疚，连忙捡起地上断牙，金牙炳怒不可遏地挥掌拍打她的手腕，她一松手，牙齿骨碌碌地滚到床底。他转身砰一声关门而走，阿冰难过得趴在床上失声痛哭，房间里所有家具屹立不动，床是床，柜是柜，她的世界却天旋地转地颠倒过来，一时之间她分辨不清楚身处何方，是汕头？是澳门？是香港？抑或是一个全新之所在，她已不是自己熟悉的阿冰。
孩子在隔壁被吵闹声惊醒，没天没地地哇哇地哭，纯胜不断喊：“妈咪！我要妈咪！”雇来的保姆低声哄解：“嗳，不哭，乖乖，别哭。”阿冰听得心酸，忽然亦想起自己的母亲，忍不住把脸蒙在枕头上低唤一声：“妈。”
金牙炳把金牙镶回原位了，黄澄澄，像沾在兔子牙齿上的一粒玉米。冷战了一阵，他和阿冰各忙各的，不打不闹了，但两人之间能谈的也只是孩子的事情。
阿冰继续打理菜馆，高明雷这一向来得特别频繁，因为力克和饶木也常来。饶木和金牙炳是老朋友了，他带力克来尝阿冰的厨艺，力克对那道陈皮柠檬鸡特别着迷，三天两头登门光顾。金牙炳教懂了力克打麻雀，饭后，加入饶木和陆北风，四人噼里啪啦地在麻雀桌上“切磋”中国文化。高明雷来了便摆张椅子坐在旁边观战，他本来只打四川牌，干脆也学广东牌，要求轮流加入战团，用意当然不在于赢钱，只为打听警察查案的风声。
蜀联社的“肉票团”把羊牯绑回九龙寨城，有的撕票了，有的收钱后放回家，高明雷特地招揽一个广东仔负责跟羊牯家人洽谈，避免其他兄弟被认出四川口音。道上至今仍然不知道“肉票团”来自寨城，警察当然更无头绪，力克早已声明可赌可毒可黄但不容许绑票，老虎头上被动了土，尽管落力追查，却仍不得要领，偶尔在麻雀桌上发一发闷气牢骚，透露了任何蛛丝马迹，对高明雷来说都是趋吉避凶的宝贵情
