“都怪你！”他尖叫道。
“一分三十秒，”福特捧着脑袋喃喃自语。
“对，您看，曾祖父，能不能帮个忙，因为……”
“帮忙？”老人大声惊呼，像是听见有人要吃白鼬。
“我想说的是，你到底打算怎么折腾自己的人生啊？”
“我正在遭受沃贡舰队袭击！”赞法德喊道。他喊得很夸张，但自从谈话开始，这毕竟是他第一次获得机会，让对方理解此刻处境的本质。
“我一点儿也不惊讶，”小个子老人耸耸肩。
“但您看啊，事情正在发生！”赞法德焦躁地坚持道。
已经作古的先人点点头，拿起亚瑟·邓特带上舰桥的杯子，饶有兴致地打量起来。
“是的，”赞法德说，“呃，她怎么样？我向你保证，我一定会去探望她。但我们首先得要……”
“你已故的曾祖母和我过得很好，”赞法德·毕博布鲁克斯四世气呼呼地说。
“啊。哦。”
“但对你非常失望，年轻人赞法德……”
“好的，可是……”赞法德对掌控这场对话觉得异常力不从心，身边福特沉重的呼吸声告诉他时间正在飞快逝去。巨响和晃动已经达到可怖的程度。一片昏暗之中，他看见翠莉安和亚瑟脸色发白，眼睛眨也不眨。
恶声恶气地说。赞法德痛恨这个声音，他总觉得这声音仿佛指甲，所刮的黑板在他看来就是他的灵魂。
他在座位上笨拙地动了动身子。
“呃，是的，”他喃喃道，“呃，你看，关于花的事情，都是我不对，我一直想给你送花的，可你猜怎么着？店里的花环刚好卖完了，所以……”
“你忘了！”赞法德·毕博布鲁克斯四世怒道。
“嗯……”
“呃……曾祖父……”
“知道吗？”鬼魂般的人影打断他，用苛责的眼神盯着赞法德，“参宿四五号行星的轨道略有一丁点儿偏心。”
赞法德不知道，同时发现他很难集中精神思考这条资讯有何含义，原因有轰然巨响，有死亡正在迫近，等等等等。
“呃，不知道……您看呐，”他说。
“我在坟墓里直打转！”他的先人咆哮道，砰的一声放下杯子，向赞法德颤巍巍地伸出一根树枝似的透明手指。
“呃，曾祖父……”
“我们一直在关注你的动向，体验到的失望绝非一星半点……”
“您说得对，但请听我说，此时此刻您也看见……”
“更别说耻辱了！”
“您能不能稍微听我说一句……”
“太忙了对吧？从不考虑其他人。活人全都这个德性。”
“赞法德，两分钟，”福特敬畏地轻声说。
赞法德紧张得坐立不安。
“是的，但我真的想送花来着，”他说。“还会写信给曾祖母，等我们一逃出这个……”
“曾祖母，”消瘦的小个子人影沉吟道。
