“喂，呃，老兄——不对，曾祖父——这话什么意思？”
弯腰驼背的小个子怒气冲冲地走到曾孙面前，恶狠狠敲打赞法德的膝盖，得到的效果提醒了赞法德，他的谈话对象是鬼魂，因为他什么也没有感觉到。
“你我都清楚当总统意味着什么，年轻人赞法德。你清楚是因为你当过总统，我清楚是因为我已经死了，因此拥有格外透彻的洞察力。我们上面有句俗话说得好：‘活着就是浪费生命。’”
“好极了，”赞法德尖酸地说，“非常好，非常深刻。此时此刻我最需要的就是箴言，就像我的脑袋需要开几个窟窿一样。”
“五十秒，”福特·大老爷咕哝道。
赞法德觉得他在癫狂边缘摇摆，心想要不要干脆跳下去一了百了算了。
“曾祖父，”他说，“但对我们起作用！我们还活着，小命就要保不住了！”
“干得好。”
“什么？”
“你那条小命对谁有用吗？每次想到你拿它都干了什么，‘猫尿’[2]这个词就会不由自主地蹦进脑海。”
“对，帮忙，最好是，现在，因为否则……”
“帮忙！”老人重复道，像是听见有人要吃小圆面包夹嫩烤白鼬配炸薯条。他站在那里，惊呆了。
“你成天在银河系东游西荡，和你……”先人打个轻蔑的手势，“和你这群狐朋狗友，忙得没空到我的坟头献花——连塑料花都行，那倒是反而更适合你，但你就是懒得来。我太忙。我太摩登。我太有怀疑精神——直到忽然发现自己走投无路，才突然对星界[1]有了兴趣！”
他摇摇头，摇得非常小心，像是害怕打搅了另外一个脑袋的睡眠，但那个脑袋已经有点不堪其扰了。
“唉，我也不晓得，年轻人赞法德，”他继续说道，“我想我必须思考一下再做定夺。”
“我到哪儿了？”赞法德·毕博布鲁克斯四世问。
“训话，”赞法德·毕博布鲁克斯说。
“哦，对。”
“这家伙，”福特悄声问赞法德，“真能拉咱们一把？”
“其他人都做不到，”赞
“老兄，我可是银河系的大总统啊！”
“哼，”他的先人嘟囔道，“那算是什么工作？你可是毕博布鲁克斯家的人啊。”
“这是什么话？知道不知道？整个银河系只有一个总统！”
“自以为是，超大号的小傀儡。”
赞法德困惑地眨着眼睛。
“一分十秒，”福特死气沉沉地说。
赞法德·毕博布鲁克斯四世好奇地打量着他。
“这家伙为啥总在报数字？”他问。
“那些数字，”赞法德答得很简单，“是我们还能活命的时间。”
“哦，”曾祖父说。他对自己咕哝道，“反正对我不起作用，”他说着走向舰桥上光线更昏暗的小憩处，寻找其他东西继续摆弄。
