“赞法德，”鬼魂气急败坏地说，“我觉得我在你身上浪费口水只有一个原因，那就是我死了以后反正也用不着。”
“行了，”赞法德说，“你为啥不告诉我那个大秘密是什么呢？说说看嘛。”
“赞法德，你当过银河系的总统，在你
“我暂时放慢了时间，”他说，“给你时间理解我的意思。我可不希望你错过我想说的话。”
“没关系，听我说，透明的老东西，”赞法德跳出座椅，“首先，谢谢你停止时间，太棒了，好极了，简直没得说；但其次，没完没了的说教就谢谢了，行吗？我不知道我应该去做什么了不起的事情，看情形我似乎就不该知道。我最讨厌这种事情，明白吗？
“从前的我知道。从前的我关注。很好，到目前为止都很不赖。除了从前的我关注到了一定的地步，让他钻进自己的大脑——也是我的大脑——闭锁了知道和关注的那一小块区域，因为如果我知道、我关注，那就无法达到目标了。就无法参选和成为总统，就无法偷走这艘飞船——而这个环节显然非常重要。
“然而，这个从前的我杀掉了他自己，因为他改变了我的大脑，对不对？没错，这是他的选择。新的我做出自己的决定，但出于某种奇怪的巧合，这些决定中不包括知道和关注那件了不起的大事——管它是什么。他的意愿，他的结果。
“只有一个问题，从前的我还想留下做主，想在他锁起来的那小块区域里对我发号施令。很好，我不想知道，也不想听从。这是我的选择。我不打算当任何人的傀儡，特别是我自己的。”
法德轻声答道。
福特沮丧地点点头。“赞法德！”幽灵说，“你当银河系总统另有目的，难道已经忘记了？”
“咱们就不能晚些时候再讨论吗？”
“难道已经忘记了！”幽灵不依不饶。
“是的！我当然忘记了！我必须忘记。当选后他们要扫描我的大脑，知道不？要是发现我满脑的鬼点子，我会立刻被扫地出门，只留给我丰厚的退休金、秘书团和舰队，外加两条被割断的喉咙。”
赞法德在狂怒中狠敲控制台，浑然不顾引来的诧异目光。
“从前的我已经死了！”他嘶喊道，“他杀掉了他自己！死人不该留下闲逛，插手活人的事情！”
“那你为啥召唤我帮你脱离困境？”幽灵说。
“呃，”赞法德坐了回去，“一码归一码，对吧？”
他有气无力地对翠莉安咧嘴一笑。
“啊哈，”幽灵满意地点点头，“这么说，你的确记得！”
他停顿片刻。
“很好，”他说完，巨响就停止了。
“四十八秒，”福特说。他又看看手表，拍打两下，然后抬起头。“嘿，巨响停止了，”他说。
幽灵严厉的小眼睛里闪出淘气的光芒。
