克雷莫夫来到第62集团军指挥所时，工兵们正紧张地工作着。司令部各处之间挖掘了交通壕，开辟了一些街道和小巷，以便沟通政治部军官、作战参谋和炮兵参谋们之间的联系。
克雷莫夫两次见到自己的指挥员。这时指挥员到外面来察看工地。
恐怕世界上任何地方的居民也没有像斯大林格勒的将士们这么严肃认真地对待住房建设。不过他们构筑掩蔽部既不是为了保暖，也不是为了给后代留作示范。一般说来，将士们能否迎接黎明，能否安稳地住到午餐时分，取决于掩蔽部盖木的厚度，取决于交通壕的深度、厕所的远近，取决于从空中能否看得见掩蔽部。
人们谈论某个指
时可能发火，于是她突然高兴地说：“是，请讲话，中将同志。”她把话筒递给扎哈罗夫。
同扎哈罗夫通话的是师参谋长。他同女话务员一样，怯生生地听着方面军参谋长粗大的喘气声和威严的声音。
“你们那里出什么事了，快报吿一下。同崔可夫有联系吗？”
师参谋长报告说，石油库被炸起火，猛烈的大火淹没了集团军司令部的指挥所，师部同集团军司令员失去了联系，看来那里的人并没有完全牺牲，透过大火和浓烟可以看见一些人站在岸边。但是无论是从陆地，还是从伏尔加河上乘小船都无法接近他们，因为伏尔加河上也在着火。巴秋克带领司令部警卫连沿河岸赶到火灾现场去了。他试图把流动的大火引开，帮助站在岸边的人们从大火包围中摆脱出来。
扎哈罗夫听了师参谋长的报告，说：“请转告崔可夫，如果他还活着，请转告崔可夫……”他说着，沉默下来。
长久的停顿使得女话务员颇为惊异，她等待着将军那断断续续的嘶哑的声音，小心翼翼地抬眼望了望扎哈罗夫，只见他站在那里，用手帕擦拭着泪水。
这天夜里，有40名司令部指挥人员在坍塌的掩蔽部里被大火烧死。
克雷莫夫是在石油库发生火灾后不久来到斯大林格勒的。崔可夫在伏尔加河岸坡下面设立了新的集团军指挥所。这里本来是巴秋克师的一个步兵团的驻地。崔可夫察看了团长米哈伊洛夫大尉的掩蔽部，仔细看了看这间用多层盖木构筑的宽敞的窑洞，满意地点了点头。集团军司令员望着红头发大尉那张充满忧伤的长着雀斑的脸，愉快地对他说：“大尉同志，您这座掩蔽部修建得不大合乎您的身份啊。”
于是团司令部带着自己的简单家具，迁到伏尔加河下游几十米外的地方去了。在那里，红头发大尉米哈伊洛夫如法炮制，坚决果断地把自己下属的一个营长挤走了。
这位营长无处安身，却没有打扰自己的连长们（他们的住所已十分拥挤），派人在一片高坡上给自己重新挖了一座窑洞。
