切佩任的表情令人惊讶。他生一张普普通通的、有点粗犷的、乡巴佬的脸，颧骨突起，翅鼻子，此刻这张脸变得那样文质彬彬，那样清秀，远远超过了那些伦敦的绅士，超过了开尔文？勋爵。切佩任愁眉苦脸地回答说：“战争就要结束了，那时我们再谈论什么是偶然的，什么不是偶然的吧。”
①开尔文（1824—1907），英国著名物理学家。
“恐怕等不到那时候，猪猡们就把我给吃掉了。明天学术委员会开会解决我的问题。实际上所务会和党委会早对我的问题作了决议，学术委员会不过是走走形式，说明这是人民的声音，公众的要求。”
斯特拉姆同切
切佩任拉着斯特拉姆的手，一声不响地紧握着，用沉默来表达那些无需用言词叙说的东西。老太婆娜塔利娅。伊万诺夫娜走过来，吻了吻斯特拉姆的肩膀。
“您有什么新闻，维克托。帕夫洛维奇？”切佩任问道。
“我的新闻同大家听到的一样…斯大林格勒的胜利。现在已经毫无疑问，希特勒快完蛋了。而我自己却没什么值得高兴的事，相反，一切都糟透了。”
斯特拉姆向切佩任谈起自己的种种灾难。
“眼下朋友们和妻子都劝我悔过。对自己的正确表示反悔。”
着侄女们到别墅去了。您还不知道，维克托-帕夫洛维奇，战争快结束了？”
斯特拉姆对她说：
“据说一些熟人劝司机去向朱可夫打听战争什么时候结束。朱可夫坐进汽车，向司机问道：‘请问，这场战争什么时候结束？’”切佩任走出来迎接斯特拉姆，说道：“老人家，别拦截我的客人。你去请自己的客人嘛。”
斯特拉姆每次到切佩任这里来，都感觉到心情有些兴奋。现在，他心里虽然抑郁不乐，但仍然产生了一种很久未曾体验过的轻松感。
斯特拉姆每次走进切佩任的书房，打量着这些书架，总爱以开玩笑的口吻引用《战争与和平》中的一句话：“是的，人们在写作，而不是在享乐。”
切佩任匆匆忙忙地讲着自己的情况…身患重病，日夜为治病奔波。
斯特拉姆撇了撇嘴，耸耸肩膀。
“我老是回想同您的那次谈话，那回我们谈到发面，谈到种种糟糕的事犹如沉渣泛起……我周围从未出现过这么多麻烦事。不知为什么，这一切偏偏发生在胜利的日子里，这一点特别让人恼火，简直令人不能容忍。”
他望了望切佩任的脸，问道：
“您觉得，这不是偶然的吧？”
这回他又说：“人们在写作，而不是在享乐。”
书架上摆得乱七八糟，看上去与车里雅宾斯克工厂里那些表面混乱的车间颇为相似。
斯特拉姆问道：
“您的孩子常来信吗？”
“刚收到大儿子一封信，小儿子在远东。”
