“然而要知道，政治领导人不愿承认今天的理论明天会变为实践，对此您是有亲身体会的。”
“不，这里是截然不同的。”切佩任慢吞吞地说，“我本人不愿当研究所的领导，恰恰因为我知道：今天的理论明天会变成实践。但是奇怪，奇怪，我曾坚信，由于研究核反应，希沙科夫得到了提拔。但在这些事情上没有您是不行的……确切地说，不是曾经认为，现在我仍然这样认为。”
斯特拉姆说：
“我不明白您推卸所里领导工作的动机是什么。您的话我也不大明白。但是我们的领导向全所提出的任务使您感到不安。这一点是很明白的。领导人有时会在一些比较简单的问题上犯错误。譬如主子一直在加强同德国人的友谊，在战争爆发前几天，他还派特快列车给希特勒送去橡胶和其他战略原料。而在我们的事情上……对伟大的政治家来说，犯错误不算罪过。可在我的生活中一切却恰恰相反。我战前的工作是接触实践的。我去过车里亚宾斯克的
佩任谈话有一种古怪的感觉，尽管他们谈论的是斯特拉姆生活中的不幸事件，可他心里却不知为什么有一种轻松的感觉。
“我倒是认为，现在人们是用银盘抬着您，也可能是用金盘。”切佩任说。
“这是为什么？要知道，我把科学引进了学究式的抽象研究的沼泽，使它脱离了实际。”
切佩任说：
“是的，是的，好极了！您知道吧，一个男人爱上了一个女人。她身上寄托着他的人生价值，她是他的幸福、激情和欢乐。但不知为什么他却想摆脱她，这种感觉有点不大体面。他应该告诉她，他之所以同女人睡觉，是因为她会给他做饭、织补袜子，会给他洗衣服。”
他叉开手指把两手举在面前。他的手也令人惊讶：这双劳动者的有力的大手此刻也流露出贵族气派。
切佩任突然发起火来：
“我不感到惭愧，我不需要这种煮饭的爱情！科学的价值在于它给人们带来的幸福。可我们科学院的少壮派却说什么：科学是实践的保姆，它依照谢德林的规则行事：‘有什么吩咐？’为此我们都容忍它！不！科学发现本身就具有头等价值！它比蒸汽锅炉、涡轮机、航空器以及自诺亚的时代至今的一切冶金业更能使人得以完善。完善灵魂！灵魂！”
“我倒是赞成您的看法，德米特里。彼得罗维奇，可是斯大林同志不同意您的见解。”
“不同意也是枉然。要知道，这里还有事情的另一方面。马克斯韦尔今天的抽象研究，明天就会变成军用无线电台的信号。爰因斯坦的引力场理论、薛定谔？的量子力学和博尔的结构理论，明天可能变成最强大的实践。这是应该理解的。这个道理极为简单，连公鹅都会明白的，斯特拉姆说：
