“我洗耳恭听。”斯特拉姆心不在焉地说。
“这么说吧，这简直是不着边际的空想……您知道，关于宇宙的无限性的概念已经成了老生常谈。总星系有朝一日会成为某个节俭的侏儒就着喝茶的糖块，而电子或者中子会成为格列佛们？居住的世界。连小学生都懂得
“但愿我也不会被磨灭。”斯特拉姆说。
娜塔利娅。伊万诺夫娜端着茶走迸来，她把桌上的书向旁边移了移，腾出一个地方。
“啊，柠檬茶。”斯特拉姆说。
“您是贵客。”娜塔利嫌。伊万诺夫娜说。
“我什么也不是。”斯特拉姆说。
工厂，帮他们安装电子设备。可在战争期间……”
他愉快而又失望地挥了挥手。
“我进入一个深奥的领域，不知是害怕，还是有时感到笨拙。真的……我打算建立研究核相互作用的原子核物理学，可是在这里引力、质量、时间全都不存在了，只具有磁场意义的虚无的空间①薛定谔（1887—1961），奥地利理论物理学家，量子力学创立者之一。
变成两个。我的实验室里有一个很有才华的年轻人萨沃斯季亚诺夫，有一次我同他谈起我的研究工作。他问我各种问题。我对他说。/这还不是理论，这只是计划和一些想法。第二空间只是方程式的指数，而并非现实。对称性仅存在于数学方程式中，我不知道粒子对称性是否与它相符合。数学运算往往走在物理学前面，我不知道粒子物理学是否愿意挤进我的方程式。’萨沃斯季亚诺夫聚精会神地听着，然后说：‘我想起一个大学同学，有一次他解答方程式遇到麻烦，对我说：知道吧，这不是科学，是盲人在荨麻地里交媾……’”
切佩任大笑起来。
“唉，唉，”切佩任说，“何必这样呢？”
“真的，德米特里。彼得罗维奇，明天就会处理我。我有预感。后天我该做些什么呢？”
他把茶杯向自己面前移了移，用茶匙在茶碟上敲起自己的绝望进行曲，心不在焉地说：“啊，柠檬茶。”他马上就感到不好意思了，因为他用同样的语调两次说到这句话。
他们沉默了一会儿。切佩任说：
“有些想法想同您谈谈。”
“这的确令人奇怪，您自己居然无力使自己的数学具有物理学的意义。就像奇迹世界里的一只猫，先露出微笑，然后出现猫自己。”
斯特拉姆说：
“啊呀，我的上帝。可我心里相信：‘这就是人生的主轴，它正是从这里经过的。我不改变自己的观点，决不退却。我不是那种轻易放弃自己信念的人。’”
切佩任说：
“我明白您多么不愿同自己的实验室告别，因为在那里马上就可以看到您的数学同物理学的联系。这很痛苦，但我为您高兴，正直是不会磨灭的。”
