米尔德里德望着空荡荡的半空。“嗨，盖，你到底在跟谁说话？”
三个女人全站了起来。
“坐下！”
她们坐下。
“我要回家了。”鲍尔太太颤声说。
“蒙塔格，蒙塔格，拜托，看在上帝的分上，你到底打算做什么？”费伯央求道。
“你拿的是什么，那不是一本书吗？我以为这年头都是用影片来作特殊训练呐。”菲尔普斯太太眨眨眼睛。“你要朗读消防员概论？”
“概论，去他的，”蒙塔格说，“这是诗集。”
“蒙塔格。”一声耳语。
“别管我！”蒙塔格感到自己在一阵巨大的嗡嗡隆隆声中旋转。
“蒙塔格，等等，别……”
。”
“在野党是着了什么魔，竟然推他出来竞选？没有人会让他那么一个矮小家伙跟一个高个子竞选呐。何况——他说话嗫嗫嚅嚅。他说的话有一半我听不见，听见的却又听不懂！”
“他还长得胖嘟嘟的，而且穿衣服也不遮掩他的肥胖。难怪温斯顿·诺贝尔获得压倒性胜利。连他俩的姓名都管用。把温斯顿·诺贝尔[6]跟休伯特·霍格摆在一道比较十秒钟，大概就可以推算出结果了。”
“胡扯！”蒙塔格嚷道，“你对霍格和诺贝尔又知道些什么！”
“咦，不到半年前他们才在电视墙上出现过啊。一个老是在挖鼻孔，真叫我受不了。”
“你何不把你那本小册子里的诗念一篇给我们听，”菲尔普斯太太点头道，“我想一定很有意思。”
“这是不对的，”鲍尔太太哀鸣，“我们不可以这么做！”
“噢，瞧瞧蒙塔格先生，他想念，我知道。只要我们仔细听，蒙塔格先生就会开心，那么一来或许我们就可以再做些别的事了。”她紧张兮兮瞥一眼围绕四周的空洞电视墙。
“蒙塔格，只要你念下去，我就关机，我会离开。”甲虫戳他的耳朵，“这样做有什么好处？你要证明什么？”
“吓破她们的胆子，就这个好处，吓昏她们！”
“你听到她们的话了吗，你听到这些怪物在谈怪物了吗？哦，天呐，你们信口谈别人，谈孩子和自己，谈丈夫和战争，那副论调，妈的，我站在这儿听，简直无法相信！”
“我可没说一句关于战争的字眼，我可告诉你！”菲尔普斯太太说。
“至于诗，我厌恶它。”鲍尔太太说。
“你可曾听过任何一首诗？”
“蒙塔格，”费伯的声音斥责他，“你会搞砸一切。闭嘴，你这傻瓜！”
“呃，蒙塔格先生，”菲尔普斯太太说，“难道你要我们选那样的男人？”
米尔德里德笑逐颜开。“你快出去吧，盖，别弄得我们紧张兮兮。”
但是蒙塔格走开之后，不一会儿又回来，手里拿着一本书。
“盖！”
“胡扯，胡扯，全是胡扯！”
