心彻底沉下去。爬下凳子,跟随他到走廊上。走廊很黑,唯光亮来自厨房门上方扇小窗。父亲低头,看着说:“会儿你得回去,向芒克顿小姐道歉,然后把盘子里食物吃光,吃完后上楼休息。记得要文明有礼,不许乱说话。”
“不。”对他说,“就不。”
乌苏拉坐在父亲身边,盯着,唇角微微翘起。
知道该乖乖闭嘴,闷声不吭,可忍不下去。要向父亲坦白为什不肯吃。
“她做东西口也不会吃。”告诉父亲,“不喜欢她。”
“你不能不吃饭。”父亲说,“至少得尝点。还有,你得向芒克顿小姐道歉。”
“不。”
足在家里。很快,顶多再过几天,定会有人带到镇上,或带离开这里,那时就能趁机去往车道尽头农场,把事情来龙去脉告诉莱蒂。
可转念想,没准乌苏拉只需几天就能得偿所愿。这个想法让瑟瑟发抖。
那天晚餐,乌苏拉做烘肉卷,打死也不吃。已下定决心,绝对不吃她制作、烹饪或触摸过任何食物。父亲脸色很难看。
“不想吃。”对他说,“不饿。”
那天是星期三,母亲去参加为非洲人募资钻井大会,大会在邻村村镇议事堂举办。母亲准备张贴海报,关于水井图标,还有非洲人民微笑照片。母亲不在,餐桌上便只有妹妹、父亲、乌苏拉和。
“不用啦。”乌苏拉·芒克顿温柔地说。她看着,微微笑。想父亲和妹妹都没有注意到她微笑,没有发现她表情、笑容或破布球般眼睛里不含丝毫温柔。
“这怎行?”父亲嗓门抬高点,脸色变红点,“不允许他这污蔑你。”接着他对说,“给个像样理由,个就行。你为什不肯道歉,为什不愿吃乌苏拉为们精心烹饪食物?”
不擅长撒谎,只能如实道来。
“因为她不是人。她是个怪物,她是……”赫姆斯托克家族把她叫作什来着?“她是只跳蚤。”
父亲气得满脸通红,抿紧嘴唇:“出去,到走廊上!就现在!”
“这是健康食品,有益于你长身体,而且味道很好。”父亲说,“再说,们家从不浪费。”
“说不饿。”
撒谎。饿得浑身难受。
“那再怎说你也得尝小口吧。”父亲说,“这些都是你最爱。烘肉卷、土豆泥、调味肉汁,都是你爱吃。”
厨房里有张儿童桌,当父母要很晚才到家吃饭或他们有朋友来家里做客时,和妹妹就会坐在儿童桌边吃饭。可那天晚上,们围着大桌子用餐。想坐儿童桌,那儿没人看着吃,没人关注让更为自在。
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