晚上，仁桢走进父亲
房间。明焕正坐在书桌前，就着灯光，
手执着本《长生殿》工尺谱，另只手放在桌上。食指与中指，轮番敲击桌面，打着节拍。
仁桢轻轻唤声，爹。
明焕抬抬眼睛，看看她，说，今天下学晚啊。
说完又低下头去。因为老花，他便将手上书拿得格外远
些。仁桢觉得爹真老。她想想，今日言秋凰与自己见面，竟无句提到他。心里莫名地有些黯然。眼前这个男人，穿件鱼白色短绸褂子，肩头却有块触目黄。是去年在箱子里放旧，生霉。洗都没有洗，就上身。慧容去世后，他生活便少人打理。因为避忌，他甚至不让四房女仆近身。形容上，竟比以往更落拓些。
爹。仁桢喃喃地说，
想娘。
满，们便读不到这
好句。“家国不幸诗家幸。”看是，“诗家不幸今人幸。”十年前，荀慧生荀先生将这阕词改出剧，天津公演时，邀同台。那时只觉事事是老玩意儿好，看不上新剧。以后再想唱，怕是也唱不动。
仁桢见言小姐搛起块龙须酥，轻放进口唇之间，吃相十分优雅。不施粉黛，脸色现出透明白。但却也看得见她嘴角错综纹路，随她唇齿间翕动，愈发清晰。
仁桢便问，你唱戏时候，是将自己当作自己呢，还是当作戏中人？
言秋凰从怀里掏出手帕，在唇上按按，沉默下，才说，当成自己自然不行，入不戏。可也不能全当成戏中人。唱出，便是戏里世人苦。唱上十出，便要疯魔。
言秋凰说完这些，看着她，似乎十分入神，说，桢小姐真是长大。初见你时，还是个小孩子。如今长成大姑娘，眉眼倒像另个人。
听到这里，明焕放下书，很认真地看着自己小女儿。半晌，才说，桢儿，爹近来可是疏忽你？
仁桢摇摇头，说，不，爹疏忽是自己。
明焕叹口气，说，爹把年纪，什疏不疏忽。你好好读书。你好，爹就好。
许久，仁桢终于鼓足勇气，说，爹，往后桢儿要是嫁人。您怎办，可会再寻个人起过？
明焕站起来，在书桌前踱几步，严肃眉目突然舒展，笑，说，那得看桢儿可嫁得掉，若没有人要，还不得跟着爹过下去。
仁桢心里轻颤，喃喃道，你说是谁？
言秋凰犹豫下，说，那年见你，是二小姐陪着。虽未说上话，却已看出她不凡。
她压低声音道，要说你们家，心里头最敬，是你这个姐姐。
仁桢眼睛闪烁，旋即熄灭。她听到自己，用清冷口气说，二姐并不喜欢你。
言秋凰只微微笑道，个唱戏人，还能指望人人喜欢？
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