此时三太太也硬颈不得，口气软
下来，说，你好歹做上几样热菜，精粗且不论。先替
敷衍过去。
慧生站在太史第
厨房里。她手触碰
下灶台。云石凉，顺着她指尖蔓延上来，点点地。却出乎意料，最后有丝暖，让她心里悸动下。
她不再迟疑，对身旁厨工说，烧水，备料。
那日赴太史第素宴人，大约都有挥之不去记忆。他们记得筵席最后道菜，端上，是整只冬瓜。打开来，清香四溢，才知里面别有乾坤。浓郁花香之下，可见鲜莲、松茸、云耳、榆耳、猴头等十味素珍，交融浑然。尝之，其鲜美较“鼎湖上素”，有过之无不及。来者交赞不已，连云禅法师亦
。三太太便当着众人面放话说，养兵千日，要放在大处用，是用来佛诞上给撑场面。
原本，这酬募后素宴，便是三太太说大场面。她自然没想到，会自打嘴巴子。来婶竟就在前天夜里失踪。问起来，说是有急事，回佛山老家。
三太太哑巴吃黄连，心里恨得直咬牙，最恨自己将人骄纵坏，这可难收拾。表面上，却还是副风停水静模样，边着人去外头借厨。
这事还未传到太史耳中。此刻，太史正和云禅法师在书房里头。法事将至，因是告慰英灵，二人都格外郑重。旁人都不敢进去打扰。
出去借厨，无功而返。这火急火燎。三太太点名字厨师，无论是食肆还是府第，竟个个都挪不开身。能出来，她又看不上，怕败事。终于，她也有些慌，早知如此，就请云禅带净念来，现在好，远水解不近渴。
后厨都哑声，这净念和尚，是六榕寺榕荫园当家厨僧。其声名之大，连当年陈济棠持斋夫人莫秀英都三番延请。可他却有个习惯，不涉军戎，就是不肯踏陈府步。不知怎，倒是与太史颇有佛缘，十分谈得来。三太太便着来婶与他习厨，即使不太情愿，他还是教几个拿手菜式。“雪积银钟”“六宝拼盘”“佛蒲团”，都是广府四围素菜馆所没有独份。这也是三太太将来嫂捧在手心里头，看不上外头厨子缘故。如今可真是釜底抽薪。
六神无主间，她想想阖府能帮她拿主意，又不落话柄，竟只有个大儿媳。于是找颂瑛。颂瑛想想，说，三娘，那就给你荐个人。
慧生来，往三太太跟前站。三太太打量她，扬起下巴，问道，你会做素菜？
慧生愣下，张口答道，嗐，太太抬举！个粗手笨脚下人，哪里会这细巧东西。
说着眼睛便往外头看，是想要脱身架势。颂瑛便说，慧姑，太太问，自然是咱家落急。你从前在老家，给老姨奶奶做那几样，应付得来。
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