于1840年代起开始崭露头角，港口设施变得更有效率，鸟粪的陆路运输多了铁路这个新利器，这种种因素大大降低了运输成本。
独立后的秘鲁陷入长达二十年的内战，加之丧失境内大部分银矿，国家风雨飘摇，突然间，因为鸟粪，变得有钱。鸟粪突然变值钱，简直就像是捡到一大袋黄金，因为鸟粪得来几乎不费成本。
想象有这么一个大老板眼中的超完美员工：他不需要老板供他吃的，因为他会自己猎食，不需要供他住的，因为他就喜欢住在户外，甚至他在觅食或休闲时仍继续生产。他从不放假，不需要工具或机器。这员工本身其实就是工厂。他自己找原料，免费取得的原料，将原料运送、加工处理后交出产品，然后站到一旁让人取走产品，不收分文。除了数千万个鸬鹚工人兼工厂，鸟粪贸易只需要约一千到一千六百名人力。中国、波利尼西亚的契约仆役和秘鲁罪犯，将令人热得发昏的鸟粪铲进等着装运的船上，然后几乎原封不动，转运到欧洲农田。
最初，鸟粪贸易，秘鲁几乎插不上手。英国的吉布斯（Gibbs）家族赢得独家合约，立约雇用英国船只，对外销售鸟粪，主要经销地是法国、英格兰、美国南部。在美国南部，鸟粪被用于芜菁、谷物、烟草之类作物。
令人惊奇的是，在这个大英帝国称雄的时代，弱国秘鲁竟能维持对鸟粪贸易的垄断，甚至一度将特许开采权授予秘鲁一家民间公司。史学家亨特（ShaneHunt）估计，最终销售价的65%—70%，归属秘鲁z.府所有；那是船上交货价格的一倍多。
不久，秘鲁就有了丰厚收益。这些收入让秘鲁得以废除不利于资本主义的障碍（例如人头税、进口关税、奴隶制），且得以偿付外债。这些新财富有一部分促成北部沿海地带兴起新甘蔗园，使工资涨了50%。
不幸的是，这天外飞来的横财也导致今日所谓的“荷兰病”。秘鲁货币升值促成大量进口，促成本地工匠和制造业者失业，促成大兴土木建设堂皇建筑。z.府*员深知鸟粪因输出而流失的速度（1856年达到五万吨的巨量），远超过鸬鹚摄食和排泄的填补速度，因此，他们设法利用这笔横财发展多元经济，壮大经济，以为不久后就会降临的那一天——鸟粪挖光的那天，预做准备。
秘鲁z.府以鸟粪矿为担保品（史上最奇特的担保品之一），迅速向欧洲贷款，浩大的铁路建设工程于是展开。史学家古滕伯格（PaulGootenberg）认为，这些措施虽以失败收场，但不失为眼光宏远，其他史学家则指秘鲁*员愚昧、欺伪。无论哪种说法为真，因为鸟粪带来的财富，秘鲁成为拉丁美洲最大的债务国，并使秘鲁在1
