英格兰以扩张为目的的种种投资中，
掠捕他国商船并非最大的投资项目，
获利却最大。
1550—1630年间，英格兰朝着日后成为世上最大商业帝国之路，迈出了最初的几大步。他们在北美洲沿海地区和加勒比海地区建立了殖民地，创立了著名的东印度公司（常被视为世上第一个跨国公司），该公司很快设置了许多贸易站。英格兰还成立了其他公司，以与非洲、利凡特（Levant，即西方人所谓的“中东”）、俄罗斯和其他地方贸易。英格兰总共投入约一千三百万英镑，成立数家追求海外获利的股份公司。但其中最大宗的一笔投资（超过三分之一），投入某种风险事业，即受z.府特许并规范的海上劫掠事业，而西班牙和其属地为主要劫掠对象。
英格兰以扩张为目的的种种投资中，掠捕他国商船并非最大的投资项目，获利却最大。有位史学家估算，1585—1603年，投资英国海盗的收益，平均达装备海盗船所耗成本的六成（相对的，东印度公司的投资客，分红很少超过两成，而弗吉尼亚公司更是从没赚钱）。对商业活动原本心怀疑虑的投资客，之所以出资投入海外扩张，海上劫掠的刺激迷人是很大的诱因。
只要看似有利可图，商人都会投资，但这时候的英格兰贵族和地位仅次于贵族的中上阶层，仍有许多人鄙视商业，对于只从事贸易的企业，他们的投资少之又少。因而，针对他们而发的宣传小册，特别强调即使是消极投资客，都有机会借由协助英格兰私掠船削弱西班牙势力，为建立殖民地创造有利条件，从中不只获取利润，还能光耀门楣。因为随着殖民地的建立，使异教徒改信基督教的传教事业，以及其他非营利性的事业，随之有了开展空间。（有份针对某纽芬兰计划案而推出的小册子，甚至强调这计划将带来千载难逢的狩猎机会，于是向潜在投资客巨细靡遗地介绍了大部分人未见过的一种动物：麋。）
成就最不凡的海盗，例如德雷克（FrancisDrake），种种荣耀及身（包括获授爵位），其丰功伟绩成为流行叙事诗歌、大报的讴歌、报道题材，甚至成为布道的内容，从而替创业投资计划书的撰写者，创造了不少现成可用的材料。非商人出身的投资客，通常出资不多（平均约为商人的一半），但他们的参与至关紧要，因他们的参与，原本可能一心只想着土地的贵族变成海军的有力支持者。最后，在促成西班牙、葡萄牙帝国的式微上，海上劫掠（包括英国、荷兰的海上劫掠）的功劳，大概比北欧诸强国还要大。
海上劫掠为何如此重要？原因在于欧洲近代初期贸易的本质。当时，除了日益蓬勃的波罗的海谷物贸易这个重
