尽管在多年前就未雨绸缪，
预为因应，且投入极大心血，
英国在防范“棉花短缺”上成效有限。
全球最大的工业国（和其他大部分工业国），倚赖一种不可或缺的进口原材料。这原材料大部分由某个地区供应，而那地区政治局势不稳。趁着局势还未到不可收拾的地步，这个全球首要强国开始着手开发替代来源。
这段文字指的是美国和中东石油？不，指的是1850年代的英国，正思索美国一旦爆发内战，可能大大危及英国的棉花供应。从某些方面来看，这比寻找石油的替代来源容易；毕竟棉花可以换地方种，而石油只有在有蕴藏的地方才开采得到。但尽管在多年前就未雨绸缪，预为因应，且投入极大心血，英国在防范“棉花短缺”上成效有限。从其原因，我们可以深刻了解19世纪的世界和今日世界有多大不同。
1850年时，英国已开始想方设法增加棉花供应量，尽管如此，“原物料的供应……还是极缺乏弹性”。
英国人的主要目标锁定印度。1850年代，印度殖民z.府实行“以并吞和兴建铁路为手段的棉花导向政策”，锁定适合种棉花的土地予以征服，投资大笔资金于交通运输，但前十年几无成效可言。1861年，印度的棉花输出的确大幅增长，但这增长有一大部分是靠着牺牲印度国内消费和原本要运到中国的棉花，而非产量有所增加，1861年，印度出口到英国的棉花仍不到美国所出口棉花的一半。此后，印度的棉花出口只再增长8.6%，那还是在美国北军成功封锁南方棉花出口，棉价,bao涨之时发生的事。
相较之下，埃及推广棉花栽种较成功，而且远较少倚赖外力。这得归功于19世纪初期改革者穆罕默德·阿里（MohammedAli）当政后，埃及z.府本身一直致力于扩大棉花生产，而且他所下令兴建的纺织厂建好后，赫然发现不具竞争力，于是棉花转而移向输出。1821年开始出口，1824年运出两千七百万磅棉花，1850年代时，将近五千万磅。埃及z.府受兰开夏郡的成就鼓舞，支持地主栽种棉花，地主则施压棉农增产，尽管如此，成就有限。即使是1850年代的棉花产量，都只和美国1803年（惠特尼的轧棉机问世只十年）时的产量约略相当。事实上，直到1860年代时，埃及的棉花栽种都只限于穆罕默德·阿里的后代和其亲戚所拥有的土地和附近。即使在美国南北战争期间，埃及棉花输出达到巅峰，也只有两亿磅（约美国1860年出口量的12%），价格比美国棉花高得多。更重要的，即使是那种程度的产量，都大概无法持续下去，更别提进一步增产。
美国内战期间，在尼罗河
